Gretig Ajax naar finale na gevecht met RKC
Ajax staat voor de tweede keer op rij in de finale van de KNVB Beker. De Amsterdammers plaatsten zich als eersten door RKC Waalwijk, de grote sta-in-de-weg tien dagen geleden in de Eredivisie, met 3-1 te kloppen in De Arena.
Net als afgelopen weekend tegen NAC Breda was de overwinning verre van een makkie, maar wel verdiend. Ajax was gretig en scherp voor het doel. RKC-doelman Erwin Lemmens voorkwam een hogere score.
Toch leidde de Belgische keeper de 2-1 voor Ajax in. Hij kreeg een harde vrije trap met stuit van Wesley Sneijder niet onder controle, waarna Gabri de bal uit de rebound over de doellijn werkte. Lemmens was na elf minuten in het eerste bedrijf wél kansloos toen Sneijder de bal ook uit een vrije trap van dertig meter fantastisch in de bovenhoek pegelde.
RKC gaf zich ondanks die snelle tegentreffer niet zomaar gewonnen. De Brabanders gaven stevig partij. Vrijwel altijd met geoorloofde middelen. Maar één keer ging de ploeg van Mark Wotte over de schreef toen Milano Koenders in een duel met Klaas-Jan Huntelaar de spits van Ajax een klap in het gezicht gaf. Huntelaar hield er een bloedneus aan over, maar kon gewoon verder.
Ook Ajax trok zich niet terug in de lijf-aan-lijfgevechten. De ploeg van Henk ten Cate gaf wel heel knullig de 1-1 weg. Een voorzet van Hans van de Haar caramboleerde via George Ogararu tegen de knie van John Heitinga, die de bal tot zijn afgrijzen langs Maarten Stekelenburg in zijn eigen doel zag belanden.
Na rust was RKC nog zelden gevaarlijk. Ajax leek door te drukken, al stuitte Sneijder (volley) op Lemmens en stiftte Huntelaar de bal net over. De verlossing kwam van de voet van Sneijder. Ajax' spelmaker dwong Lemmens tot de fout bij de 2-1 en zag invaller Nicolae Mitea in de slotfase toeslaan toen Lemmens Sneijders schot weer maar half pareerde.
Ajax weet donderdagavond wie het treft in de finale van het bekertoernooi op 6 mei in De Kuip. De tegenstander komt uit de wedstrijd tussen AZ en NAC Breda, die elkaar in Alkmaar bevechten. 