Groenendijk: 'Blij zijn dat je erbij bent is niet genoeg'
Fons Groenendijk keek dinsdagavond met bovengemiddelde interesse naar het Champions League-duel van Ajax op bezoek bij Barcelona. Veel van de Ajacieden die daar in actie kwamen, speelden vorig jaar vaak onder Groenendijk bij Jong Ajax. Ook hij zag dat het gat tussen beide clubs enorm is.
'Ik zag zes jongens lopen die ik vorig seizoen nog een paar keer bij Jong Ajax had, met de invallers erbij misschien zelfs wel zeven', telt Groenendijk, tegenwoordig technisch directeur én assistent-trainer bij het Roemeense Universitatea Cluj. 'Voor zulke jonge jongens is dit niveau op dit moment gewoon nog te hoog gegrepen, dat heb je kunnen zien. Ajax is nog lichtjaren verwijderd van Barcelona', vertelt hij aan Voetbal International.
En dat terwijl hij er in Roemenië dinsdagavond eens goed voor was gaan zitten. 'Ik was heel, heel benieuwd. Ik ben per slot van rekening nog niet zo heel lang weg bij Ajax, volg ze nog op de voet. Bovendien had ik vanuit Nederland positieve signalen opgevangen. Ajax werd door sommigen toch een klein kansje toegedicht. Maar je moet wéér concluderen dat het verschil nu eenmaal best groot is. Het had na een half uur ook 4-0 of 5-0 kunnen staan, al kun je dat die jongens niet kwalijk nemen.'
Indruk
Een van die talenten die de trainer vorig seizoen veel onder zijn hoede had was Ricardo Kishna, maar de buitenspeler speelde niet best en werd in de rust gewisseld. 'Hij begon vorig seizoen in de A1, maar daarna heb ik hem een tijdje bij me gehad', herinnert Groenendijk. 'Hij is iemand die altijd zijn actie maakt en met lef en durf speelt. Maar juist dát miste ik dinsdag een beetje. Normaal gesproken is Ricardo een jongen met branie, maar hij had te veel ontzag en leek onder de indruk.'
En dat herkent Groenendijk wel. 'Onlangs speelden we met Cluj, ook een jonge ploeg, bij Steaua Boekarest. Toen zag ik ook dat er een paar gasten bij liepen die al blij waren dat ze dat mochten meemaken. Maar blij zijn dat je erbij bent is in topsport niet genoeg. Je moet presteren.' En dat lukte Kishna dinsdag absoluut niet. 'Bij hem lijkt het dan alsof hij er met zijn hoofd niet bij is, maar geloof me: hij wil echt wel. Hij ging te veel nadenken, en dat moet-ie juist niet doen.'
Sowieso leken de jonkies van Ajax behoorlijk gespannen. 'Het is de filosofie van de club', refereert Groenendijk aan het spelen met veel eigen jeugd. 'Een nobel streven, maar zonder in elke linie één of twee ervaren spelers erbij, gaat overwinteren in de Champions League nooit lukken. Iedere ploeg heeft een paar jongens van 26 à 27 jaar nodig die het klappen van de zweep kennen. Ook in 1995, toen Ajax de Champions League won, speelden er jongens mee die de UEFA Cup al hadden gewonnen. Die hadden Europees wat te melden, terwijl deze groep nagenoeg géén ervaring heeft.'
Desondanks meldde trainer Frank de Boer vooraf dat hij hoopte dat dit Ajax verder was dan een jaar geleden. 'Na afloop heeft hij zelf de conclusie al getrokken dat dat niet zo was', aldus Groenendijk. 'Maar vooraf zal geen enkele trainer dat zeggen, dan maak je je eigen ploeg zwakker. Frank weet ook wie er ten opzichte van vorig seizoen zijn vertrokken. Het is niet realistisch om te denken dat Ajax een jaar later dan verder is, dat bestaat niet.'
De enige reden dat Ajax wél kan groeien, is door de kern van sterkhouders langere tijd bij elkaar te houden. Groenendijk: 'Jonge spelers moeten vlieguren maken, alleen dán kunnen ze op dat niveau komen. Maar het is in Nederland niet meer reëel om te denken dat je grote talenten lang voor de club kan behouden, we zijn een opleidingsland geworden. Kijk maar naar Daley Blind. Als een club als Manchester United langskomt, moet je wel heel sterk in je schoenen staan om dat te negeren.' (Dolf van Aert)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login