Groep A: Frankrijk grote favoriet, Zwitsers azen op primeur
Frankrijk, Roemenië, Albanië en Zwitserland maken tijdens het EK deel uit van Groep A. Voetbal International stelt de vier landen aan u voor.
FRANKRIJK
Als gastland was Frankrijk automatisch geplaatst voor het EK en hoefde daarom ook geen kwalificatiewedstrijden af te werken. De ploeg van bondscoach Didier Deschamps speelde tien oefenwedstrijden tegen de landen uit Groep I en boekte daarin zeven overwinningen. Alleen op bezoek bij Albanië werd verloren. In 2015 ging Frankrijk ook onderuit tijdens de vriendschappelijke interlands tegen Brazilië, België en Engeland. Het oefenduel op 25 maart van dit jaar in en tegen Nederland leverde wél een zege op. De thuisspelende Fransen worden gezien als een van de favorieten voor dit EK.
Acht keer eerder nam Frankrijk deel aan een EK en twee keer kroonden Les Bleus zich tot Europees kampioen. In 1984 deed het dat als gastland. Achtereenvolgens Denemarken, België, Joegoslavië, Portugal en Spanje waren niet opgewassen tegen Frankrijk. Michel Platini kwam iedere wedstrijd tot scoren. In totaal maakte hij negen doelpunten. Zestien jaar later werd ook het EK in België en Nederland gewonnen. De ploeg van aanvoerder Deschamps won in de groepsfase van Denemarken en Tsjechië, maar verloor van Nederland. Na Spanje en Portugal te hebben uitgeschakeld, werd in de finale gewonnen van Italië. Diep in de extra speeltijd zorgde Sylvain Wiltord voor 1-1, waarna David Trezeguet met een golden goal de eindstrijd in het voordeel van Frankrijk besliste.
Van de huidige selectie is Paul Pogba de grote blikvanger. De 23-jarige middenvelder werd de afgelopen vier seizoenen kampioen met Juventus en won ook twee keer de Coppa Italia. In 29 interlands scoorde hij vijf keer. Voorin wordt veel verwacht van Antoine Griezmann, die afgelopen seizoen in dienst van Atlético Madrid tot 32 doelpunten kwam in 54 officiële wedstrijden. Met die club bereikte hij ook de finale van de Champions League, die na strafschoppen werd verloren van Real Madrid. In de reguliere speeltijd miste Griezmann een penalty.
ROEMENIË
Dankzij een uiterst solide verdediging plaatste Roemenië zich vanuit Groep F van de EK-kwalificatie rechtstreeks voor de eindronde. De ploeg van bondscoach Anghel Iordanescu kreeg in tien wedstrijden namelijk slechts twee doelpunten tegen. Vijf overwinningen en vijf gelijke spelen bezorgden het land de tweede plaats achter Noord-Ierland, maar vóór Hongarije, Finland, Faeröer en Griekenland.
Roemenië deed vier keer eerder mee aan een EK en slechts één keer werd de groepsfase overleefd. Dat was in 2000, toen het onder leiding van bondscoach Emerich Jenei voor een enorme sensatie zorgde tijdens het toernooi in België en Nederland. Door in de laatste speelronde van Groep A te winnen van Engeland, eindigde Roemenië achter Portugal als tweede in de poule. Engeland en Duitsland werden uitgeschakeld. In de kwartfinale verloor de ploeg va Italië, met routiniers Gheorghe Hagi en Gheorghe Popescu, aangevuld met de talenten Cristian Chivu en Adrian Mutu. Hagi kreeg in dat duel rood, waarmee zijn interlandcarrière in mineur eindigde.
Vlad Chiriches, Razvan Rat en Gabriel Torje zijn nu de bekendste namen in de selectie van Roemenië, maar in Nederland zal ook met speciale aandacht worden gekeken naar Lucian Sanmartean. De inmiddels 36-jarige spelmaker speelde anderhalf jaar voor FC Utrecht, waar hij door blessureleed nooit echt zijn belofte kon inlossen. Inmiddels speelt Sanmartean voor Al Ittihad (Saudi-Arabië) en het EK in Frankrijk moet zijn laatste kunstje worden.
ALBANIË
Als nummer twee van Groep I kwalificeerde Albanië zich rechtstreeks voor het EK in Frankrijk. De ploeg van bondscoach Gianni De Biasi startte met een sensationele overwinning op bezoek bij Portugal en de tweede uitwedstrijd leverde een reglementaire 3-0 overwinning op Servië op. Kort voor rust werd dat duel gestaakt vanwege het drone-incident. Ook maakte Albanië indruk tijdens de vriendschappelijke interlands tegen Frankrijk. In Rennes werd gelijkgespeeld en thuis werd gewonnen.
Albanië debuteert in Frankrijk tijdens een eindronde. Nooit eerder slaagde het land erin zich voor een EK of WK te kwalificeren. De Biasi voorspelde al dat er door de uitbreiding van het EK en de nieuwe opzet van de kwalificatie kansen lagen voor Albanië. 'Toen ik zei dat we dit konden, lachten ze me uit', reageerde de Italiaan toen Albanië zich na een zege bij Armenië plaatste voor het EK. 'Elke overwinning maakt ons gelukkig, maar dit is de meest waardevolle ooit.'
Aanvoerder Lorik Cana is de meest ervaren speler van Albanië. De middenvelder van FC Nantes speelde eerder voor Paris Saint-Germain, Olympique Marseille, Sunderland, Galatasaray en Lazio. De teller staat voor hem inmiddels op negentig interlands en daarin kwam Cana één keer tot scoren. Milot Rashica geldt als een van de grootste talenten van Albanië, maar de speler van Vitesse werd niet opgenomen in de definitieve selectie.
ZWITSERLAND
Zwitserland plaatste zich betrekkelijk eenvoudig voor het EK. In Groep E van de kwalificatie moest het alleen Engeland voor laten gaan. De ploeg van Vladimir Petkovic kende een dramatische start, want na nederlagen tegen Engeland en Slovenië was Zwitserland na twee wedstrijden nog zonder punten. Maar van de resterende acht wedstrijden werden er liefst zeven gewonnen. Alleen Engeland was nog één keer te sterk.
Drie keer eerder was Zwitserland actief op een EK, maar nog nooit werd de groepsfase overleefd. Nadat de eerste twee keer, in 1996 en 2004, zelfs niet één keer werd gewonnen, werd er acht jaar geleden voor eigen publiek voor het eerst gezegevierd. In de laatste speelronde werd Portugal verslagen, maar desondanks eindigden de Zwitsers als laatste in hun poule. Opnieuw was het EK dus al na drie groepswedstrijden voorbij.
Xherdan Shaqiri geldt als de ster van het huidige Zwitserland. De 24-jarige aanvallende middenvelder speelde afgelopen seizoen voor Stoke City en kwam in de nationale ploeg al tot zeventien doelpunten in 51 wedstrijden. Ook heeft Petkovic voorin de beschikking over Breel Embolo, een negentienjarig toptalent van FC Basel. Stephan Lichtsteiner is de aanvoerder en tevens meest ervaren speler in de selectie. Met Juventus werd hij de afgelopen vijf seizoenen kampioen van Italië. Controlerend is Granit Xhaka een sleutelspeler. Vanaf komend seizoen is hij te zien bij Arsenal. Als hij tegen Albanië speelt, treft hij mogelijk zijn broertje Taulant Xhaka.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login