Groep H: Barça en Milan doen plicht, Plzen is derde
Barcelona en AC Milan hebben hun sportieve plicht gedaan door hun laatste groepsduels respectievelijk te winnen en gelijk te spelen. Viktoria Plzen behield door een punt tegen AC Milan de derde plaats.
Viktoria Plzen - AC Milan 2-2Viktoria Plzen heeft zich met een knappe, niet meer verwachte 2-2 tegen AC Milan verdiend geplaatst voor de volgende ronde van de Europa League. In poule H heeft de Tsjechische formatie ten koste van BATE Borisov beslag gelegd op een ticket voor de knock-outfase van de Europa League.
Vanwege de onderlinge voorsprong van twee punten én het betere onderlinge resultaat, wist de formatie van coach Pavel Vrba vooraf al dat een remise volstond. Geen onmogelijke opgaven tegen AC Milan, dat vanwege de zekere tweede plaats in de poule onder anderen Zlatan Ibrahimovic en Thiago Silva op de bank liet beginnen. Dit bezorgde onder anderen Urby Emanuelson een basisplaats.
Tegen de reeds voor de volgende fase van de Champions League gekwalificeerde Rossoneri was Viktoria Plzen in het eerste bedrijf driftig op zoek naar de openingstreffer. Met name Daniel Kolár was met zijn loopacties erg belangrijk. Het aanvallende spel tegen AC Milan werd voor rust niet beloond met een doelpunt.
Na rust kwam AC Milan evenwel flitstend uit de startblokken. Vaclav Pilar had nog een scoringskans voor de thuisploeg, maar daarna direct, in de 47ste minuut, opende Alexandre Pato de score na een aanval met Robinho. Nog geen minuut later was het weer raak, toen Robinho scoorde op aangeven van Pato. Voor AC Milan was de opleving meer dan voldoende, terwijl Viktoria Plzen – al dan niet door de ontwikkelingen in Camp Nou – evenmin meer leek aan te zetten.
Maar het venijn zat hem in de slotfase van het duel. David Bystron ontving in de laatste minuut van de reguliere speeltijd de bal voor het doel van Marek Bakos en kon geheel vrijstaand binnen tikken (2-1). Vier minuten in blessuretijd was de sensatie compleet toen invaller Michal Duric in een onoverzichtelijke situatie voor de onverwachte gelijkmaker tekende.
Barcelona - BATE Borisov 4-0De fans van Barcelona zagen in de thuiswedstrijd tegen BATE Borisov een piepjong talentengezelschap een fraaie voorstelling afleveren. Het tweede en derde echelon van trainer Pep Guardiola liet, geheel in de stijl van Barça's supersterren, weinig heel van de Wit-Russen.
Evenals Real Madrid had ook Barcelona met het oog op El Clásico van komende zaterdag weinig zin om al te veel energie aan zijn laatste groepswedstrijd te verspillen. Met aanvaller Pedro en voormalig Ajacied Maxwell stonden slechts twee gerenommeerde spelers in de basis. Bij de comfortabele voorsprong gunde Guardiola in het tweede bedrijf ook zijn jeugdige wisselspelers speeltijd. Hierdoor maakte Marti Riverola, vorig seizoen op huurbasis nog actief voor Vitesse, elf minuten voor tijd zijn officiële debuut voor Barcelona.
BATE Borisov kon nog aanspraak maken op de derde plaats, maar de Spaanse titelhouder deed zijn sportieve plicht. Ook met de talenten van morgen kon Barcelona zijn vertrouwde circulatiespel spelen. Het in een traag tempo spelend BATE, gecoacht door Viktor Goncharenko, kwam zelden in de buurt van het vijandelijke doel. Een kwartier voor tijd liet de oefenmeester bij een 3-0 achterstand nog Mateja Kezman invallen, hopende op wat extra stootkracht.
De ex-PSV-aanvaller zag de eerste vijf kwartier hoe Barcelona zich meer dan terecht naar een voorsprong voetbalde. Thiago zocht na 35 minuten op rechts de combinatie met Pedro, die vervolgens Sergi Roberto bereikte (al dan niet met hulp van een tegenstander). De middenvelder rondde van dichtbij af: 1-0. In de tweede helft blonk Isaac Cuenca (foto), de voorbije periode een verdienstelijke rechtsbuiten tijdens de absentie van Pedro, uit met twee assist. Na een uur spelen stelde hij met een assist rechtsback Martín Montoya in staat te scoren. Niet veel later bediende hij Pedro. Laatstgenoemde mocht uit een strafschop nog aantekenen voor de 4-0 nadat Cuenca onreglementair ten val was gebracht. Foto: VI Images