Groep I: Mäenpää houdt de nul bij eerste zege Finland
In een groep waarin Spanje en Frankrijk uitmaken wie zich rechtstreeks voor het WK gaat plaatsen voor het WK en wie er een play-off moet spelen, maken Finland en Wit-Rusland zich weinig illusies. De Finnen wonnen de onderlinge confrontatie met 1-0.
In Helsinki waren de Finse supporters nieuwsgierig geworden naar de verrichtingen van hun nationale ploeg. De laatste WK-kwalificatie-interland van de Finnen, tegen wereldkampioen Spanje, eindigde immers sensationeel in 1-1. Finland gaf de surprise van ruim twee maanden geleden een goed vervolg door de Witrussen weinig kans te geven.
Na bijna een uur viel de enige treffer van de wedstrijd. Verdediger Igor Shitov scoorde in zijn eigen doel. VVV-Venlo-doelman Niki Mäenpää (foto) hield zijn doel schoon. Ook Jukka Raitala (SC Heerenveen) speelde negentig minuten mee, net als ex-Ajacied Petri Pasanen. Voormalig Go Ahead Eagles-speler Kari Arkivuo werd na een uur gewisseld, terwijl Tim Sparv (onlangs van Groningen naar Greuther Fürth overgestapt) inviel.
Voor Finland was het de eerste zege in deze WK-kwalificatiestrijd. Van de eerste drie duels speelden de Finnen er twee gelijk. Wit-Rusland heeft drie punten uit vijf wedstrijden. Komende dinsdag treffen beide landen elkaar opnieuw, maar dan in Minsk. Voor alle uitslagen, doelpuntenmakers en standen op weg naar het WK in 2014 kun je terecht op onze pagina: WK-kwalificatie Europa.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.