Grote zorgen in Engeland na walgelijk incident rond Grealish

In de negende minuut van de altijd beladen derby tussen Birmingham City en Aston Villa bestormde een 27-jarige man het veld, waarna hij op Grealish afrende en hem van achteren in het gezicht sloeg. De hooligan werd direct hierna overmeesterd door een steward en afgevoerd. Birmingham City heeft de 'supporter' een levenslang stadionverbod gegeven.

Analist en voormalig topspits Alan Shearer vindt niet dat het daarbij moet blijven. 'Echt verschrikkelijk', zei hij over het incident op St Andrew's. 'Ik vind dat Birmingham City de zwaarst mogelijke straf moet krijgen. Dat betekent dus puntenaftrek of wedstrijden in een leeg stadion spelen. Want als er nu niet ingegrepen wordt, dan gaat het in de toekomst eens écht fout en wordt er iemand serieus pijn gedaan. Een speler of een official.'

Phil Neville, coach van het Engelse vrouwenteam, sloot zich bij Shearer aan. 'Ik denk echt dat we te maken hebben met een serieus probleem. Mijn grootste zorg is dat de spelers op het veld niet meer veilig zijn. Ik ben het helemaal eens met Alan: er moet heel hard worden ingegrepen, anders gaat het straks echt helemaal mis. Het incident in Birmingham had al veel erger kunnen aflopen. Deze man had niets in zijn hand. Maar je weet wat er tegenwoordig gebeurt op de straten buiten…'

Zijn broer Gary, werkzaam als analist voor Sky Sports, liet zich horen op Twitter: 'Birmingham City moet hier een enorme straf voor krijgen. Puntenaftrek of een leeg stadion voor tien wedstrijden!'

Dean Smith, manager van Grealish bij Villa, schrok behoorlijk. 'Dit mag natuurlijk nooit gebeuren tijdens een voetbalwedstrijd', zei hij. 'Dit is al waarom we om twaalf uur begonnen, zodat de fans niet eerst naar de pub konden gaan. Helaas was er nu toch nog een idioot die het veld oprende en Jack aanviel. Dan zijn er ook nog 15.000 idioten die applaudisseren… dat werkt natuurlijk ook niet mee. Maar Jack is een volwassen man en heeft geweldig op de situatie gereageerd. Er was maar een juiste reactie en dat was de winnende goal maken. En dat deed-ie.'

Arsenal - Man Utd
Niet alleen bij Birmingham City - Aston Villa kwam er dit weekend een hooligan het veld op. Vrijdag kreeg James Tavernier van Rangers FC het op het veld aan de stok met Hibernian en zondag was er ook een veldbestormer bij Arsenal - Manchester United. Na de benutte strafschop van Pierre-Emerick Aubameyang gaf hij United-verdediger Chris Smalling een duw.

Smallings ploeggenoot Ashley Young maakt zich zorgen. 'Dit was nu de derde keer dit weekend dat er een persoon het veld opkwam. Wat als hij iets had meegenomen? De spelers zijn in gevaar', zei Young na afloop van de 2-0 nederlaag. 'Dit is echt iets waar de FA, de Premier League en de FIFA naar moeten kijken. Misschien moeten er extra stewards komen, misschien is er een andere oplossing. Maar dit baart ons zorgen. Er moet iets gebeuren.'

• Meer over

• J. Grealish
• Birmingham City
• Aston Villa
• Championship 2018/2019
• Birmingham City - Aston Villa (0-1)