Grote zorgen voor Klopp na nieuws over Afrika Cup: 'Het is een catastrofe'

Vorig jaar werd er in de zomer gestreden om de Afrika Cup en het was de bedoeling dat dit in 2021 opnieuw zou gaan gebeuren. Op verzoek van organisator Kameroen keert het toernooi echter toch terug naar de winter. De openingswedstrijd staat gepland voor 9 januari; de finale wordt op 6 februari afgewerkt.

Dit brengt oude problemen terug voor de Europese clubs met Afrikaanse (ster)spelers in de selectie. Vooral de coaches van clubs uit de Premier League zitten met de handen in het haar, aangezien de competitie in Engeland niet stilgelegd wordt voor een winterstop. Afrikaanse spelers uit de Premier League zouden nu weleens tot zes competitiewedstrijden aan zich voorbij moeten laten gaan.

Klopp baalt als een stekker. Hij heeft met Sadio Mané en Mohamed Salah de nummer één én twee van de afgelopen verkiezing voor Afrikaans Voetballer van het Jaar in zijn voorhoede staan en dreigt zijn sterspelers volgend seizoen dus lang te moeten missen. Ook middenvelder Naby Keïta gaat normaal gesproken naar de Afrika Cup. 'Voor ons is dit een catastrofe', aldus Klopp.

'We zullen Sadio, Mo of Naby niet opeens gaan verkopen nu er een toernooi is in januari of februari: natuurlijk niet. Maar je houdt dit wel in je achterhoofd als je een speler wil aantrekken', vervolgde Klopp. 'Als club moet je hier nu eenmaal rekening mee houden. Ik vind het een zeer slechte zaak.'

Speelschema
Klopp heeft zich al regelmatig uitgesproken over het in zijn ogen belachelijke schema waar de spelers mee te maken hebben. Hij heeft echter het gevoel dat niemand naar hem luistert: 'Het voelt als tijdsverspilling. Die klager van Liverpool, of hoe ze me ook noemen, is weer aan het woord. Zolang er niks verandert, zal ik mijn zorgen echter blijven uitspreken. Het gaat om de spelers, niet om mij. Er zijn zó veel dingen die opgelost moeten worden, maar er is nooit tijd om eens met zijn allen om tafel te zitten en het te hebben over een normaal schema.'

'Het gaat alleen maar om wedstrijden, wedstrijden, wedstrijden, zonder rust voor de spelers', vervolgde Klopp. Hij heeft het nieuws dat Tottenham Hotspur-spits Harry Kane het EK mogelijk moet missen ook meegekregen. 'Dat vind ik echt heel erg voor Harry. Voor het eerst zijn er nu wat Engelse mensen binnen de FA die denken: 'hé, misschien zijn er te veel wedstrijden'. Soms moet er eerst zoiets gebeuren voordat mensen eens beginnen met nadenken.'

• Meer over

• Mohamed Salah
• S. Mané
• Liverpool
• Premier League 2019/2020