Guardiola denkt nog niet aan titel: 'Nog 54 punten om voor te spelen'

Chelsea kwam woensdag op bezoek bij Brighton niet verder dan 1-1 en Liverpool verloor dinsdag van Leicester City (1-0). De laatste keren dat City het kalenderjaar afsloot als koploper, in de seizoenen 2011/2012 en 2017/2018, pakte zij de landstitel. Guardiola wil er echter nog niet aan denken.

'Er zijn nog 54 punten om voor te spelen', zei Guardiola tegen BBC al doelende op de nog achttien resterende competitiewedstrijden. 'De afstand in punten met Chelsea is niet omdat zij en Liverpool punten lieten liggen, maar omdat wij tien wedstrijden op rij hebben gewonnen. Ik wil eenieder die zegt dat de titel voor ons is, bedanken voor de mooie woorden.'

Titelstrijd 
Zelf vindt Guardiola het nog te vroeg om aan een nieuwe landstitel denken. 'Ik ga niet doen alsof het al gespeeld is, want Chelsea en Liverpool zijn van uitzonderlijke klasse. Het ene team is kampioen van Europa en het andere elftal is al jaren onze grootste rivaal.' Op bezoek bij promovendus Brentford was de treffer van Phil Foden na ruim een kwartier de enige van de wedstrijd, waarna de wedstrijd zakelijk werd uitgespeeld.

Dat laatste zorgde onder meer voor spreekkoren als 'boring City' van het thuispubliek. Volgens Guardiola, die vol lof sprak over Brentford, was dat onderdeel van het strijdplan. 'Brentford is een goed team. Toen zij tegen andere teams speelden, hebben wij kunnen zien waar zij toe in staat zijn. Als wij sneller tot aanvallen zouden komen, hadden zij ons nog veel meer problemen bezorgd.'

Dat Guardiola de concurrentie ondanks de voorsprong niet afschrijft, vindt oud-voetballer en analist Chris Sutton niet vreemd. 'Liverpool weet wat het is om een bijzonder goede reeks neer te zetten', aldus Sutton bij BBC Radio 5 Live. 'De standaard die Manchester City dit seizoen zet, is alleen fenomenaal.' Hierin kreeg Sutton bijval van collega Alan Shearer. Volgens de oud-spits zijn de cijfers van City van waanzinnige klasse.

Tegengoals
'Het indrukwekkende aan dit Manchester City is het aantal doelpunten dat ze maken', aldus Shearer bij Amazon Prime. 'Daarbij krijgen zij weinig goals tegen, behalve in hun duel met Leicester City (6-3) op Boxing Day dan. Dat laatste zal het moeilijk maken voor Chelsea en Liverpool om nog terug in de race te komen, zeker als we naar hun twee komende wedstrijden kijken.'

Op nieuwjaarsdag gaat de ploeg van Guardiola op bezoek bij Arsenal. Op 15 januari wacht de kraker in het eigen Etihad Stadium met Chelsea. Shearer verwacht vooral veel van het laatste duel. 'Stel dat City die twee wedstrijden wint en Chelsea weet te verslaan, is de competitie zo goed als gespeeld.'

• Meer over

• P. Foden
• Brentford
• Chelsea
• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2021/2022
• Brentford - Manchester City (0-1)