Guardiola krijgt ervan langs: 'Tactisch geknutsel, bizar om naar te kijken'

Man City gold als een van de favorieten voor de eindzege, dit zou eindelijk het jaar van de Engelse miljardenploeg moeten worden, maar het CL-avontuur eindigde (wéér) in een sof. 'Het was dit seizoen simpelweg niet goed genoeg', zo concludeert BBC-journalist Phil McNulty. 'Ze hebben wel vaker teleurstellingen meegemaakt in de Champions League, maar die doen niet zo veel pijn als deze. Je kunt zeggen wat je wil, maar als iemand vóór dit seizoen had gezegd dat City alleen de League Cup zou winnen, dan had niemand daarvoor getekend.'

McNulty legt de schuld bij Guardiola, die zich aanpaste en onder anderen Kevin De Bruyne op een ongebruikelijke positie neerzette. 'City heeft Lyon - dankzij Guardiola - vertrouwen gegeven. Het leek erop alsof hij wederom té veel nadacht over de tegenstander bij het bepalen van zijn tactiek, een vaker voorkomend probleem bij hem. Lyon is een goede ploeg, maar moet Guardiola voor hén zijn tactiek omgooien? Nee toch zeker? De nederlaag bevestigde nog maar eens dat het niet goed zit in dit team. Het verdedigen was af en toe net zelfmoord. Er is ook heel veel goed aan dit team, maar dit seizoen was het te vaak slecht.

Ook BBC-analyticus Chris Waddle wijst naar de Spaanse coach. 'Ze hebben hun beste kans om de CL te winnen verpest, en daarvoor moet Guardiola sorry zeggen', vindt hij. 'Dit was geen Bayern hè, dit was Lyon maar. Dat is geen geweldige ploeg, maar Guardiola deed alsof ze dat wél waren. Hij kwam met een rare en aangepaste opstelling, en wachtte daarna lang met omzettingen doen. Bizar om naar te kijken, echt waar.'

Daar was The Independent het mee eens. 'Het is niet zo dat al zijn tactische geknutsel nooit werkt, het levert ook weleens succes op, maar dit keer leidde hij tot wéér een onverklaarbare en onnodige CL-uitschakeling. In het boek Pep Confidential blikte hij al eens terug op 2014, toen hij met Bayern München met 0-4 verloor van Real Madrid. Hij schreef toen dat hij véél te veel nadacht en daardoor werd vernederd. Zes jaar later maakt hij nog steeds dezelfde, peperdure fouten.'

The Guardian schrijft zelfs dat hij met zijn tactiek 'alle spelvreugde uit City heeft gezogen'. Guardiola is volgens de krant een ezel die zich maar blijft stoten aan dezelfde steen. 'Je faalt een keer, geen probleem. Daarna faal je nog een keer, en nog een keer, op dezelfde manier. Hoe vaak nog, Pep? Hoe vaak nog?'