Guardiola prijst 'moedig' City en spreekt van zwaarste competitie ooit

'Ik ben ongelooflijk trots op mijn spelers', liet Guardiola na de 2-1 zege weten aan de BBC. 'We verloren onlangs twee wedstrijden in vier dagen, maar we moeten niet vergeten wat we in de zestien maanden daarvóór hebben laten zien. Wij kenden vanavond geen angst, terwijl de druk groot was. Dit was namelijk een finale. Als we zouden verliezen, was de titelrace bijna over geweest.'

Door de overwinning brengt Manchester City de achterstand op Liverpool terug tot vier punten. 'Ik kan me niet zo'n zware competitie voor de geest halen', vertelt Guardiola. 'Er zijn zoveel kanshebbers. Zeker in deze fase is elke wedstrijd als een finale.'

Guardiola lichtte er in gesprek met Sky Sports twee spelers uit. 'Aymeric Laporte verdient complimenten voor zijn prestatie. We hadden geen linksback en hij moest er spelen. En in dit soort duels heb je Sergio Agüero nodig. Zijn kwaliteiten maken het verschil. Al heel zijn loopbaan laat hij het zien in dit soort topduels. Maar iedereen was fenomenaal.'

Met name tijdens de slotfase leefde Pep Guardiola intens mee:

Volgens de Catalaanse trainer moest Manchester City ook wel op de toppen van zijn kunnen spelen om Liverpool te verslaan. 'Zij krijgen bijna nooit een tegengoal en wij maken er twee. We speelden heel moedig, met veel druk. Er is nog veel om voor te vechten en deze overwinning geeft ons veel vertrouwen.'

Manchester City vervolgt het seizoen zondag met een thuisduel met Championship-club Rotherham United in het FA Cup-toernooi. De volgende Premier League-wedstrijd voor The Citizens is pas op 14 januari tegen Wolverhampton Wanderers, in eigen huis.

• Meer over

• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2018/2019
• Manchester City - Liverpool (2-1)