Guardiola ziet verrassende concurrent voor City in strijd om de landstitel

Newcastle United werd vorig jaar overgenomen door een Saoedisch investeringsfonds en mag zich sindsdien de rijkste club van de wereld noemen. Er werd al flink wat geld uitgegeven aan de komst van nieuwe spelers en dat werpt zijn vruchten af, want Newcastle United klom uit de degradatiezone en staat momenteel vierde in de Premier League.

Voor velen is het de vraag of Newcastle United dit kan volhouden, maar Guardiola heeft daar geen twijfels over. 'Ze hebben een goede manager en spelers van wereldklasse', zei de City-coach op een persconferentie. 'Ik denk dat ze lang bovenin zullen blijven staan. Ze hebben fysieke kracht in het elftal, zijn goed in de omschakeling en de intensiteit zonder bal is indrukwekkend. Bovendien spelen ze geen Europees voetbal. Dat is een groot voordeel, want dat betekent dat Newcastle United in de laatste maanden van het seizoen nog voldoende energie over heeft.'

Guardiola noemde Arsenal als de belangrijkste titelconcurrent voor City, omdat The Gunners momenteel bovenaan staan, gevolgd door Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester United, Newcastle en Liverpool. Laatstgenoemde ploeg staat momenteel negende en heeft al dertien punten minder dan City, maar Guardiola voorziet een comeback van de mannen van Jürgen Klopp.

'Ze hebben dezelfde manager en selectie die erin geslaagd zijn om achttien wedstrijden op rij te winnen', vertelde Guardiola over Liverpool. 'Waarom zouden ze dat niet nog eens kunnen doen? Dit is gewoon mijn gevoel. Niemand weet bovendien wat er gaat gebeuren na het WK. Er komt ook nog een transferwindow aan en spelers keren terug van blessures.'

City speelt zaterdagmiddag thuis tegen Fulham en kan dan de koppositie overnemen van Arsenal, dat zondag pas in actie komt tegen Chelsea.

• Meer over

• Pep Guardiola
• Newcastle United
• Manchester City
• Premier League 2022/2023