Haaland smoort discussie tussen analisten meteen in de kiem

Haaland maakte zijn 22ste doelpunt van het seizoen, dat exact halverwege is voor Manchester City. 'Hij gaat de veertig halen, of niet?', vroeg Micah Richards zich na de wedstrijd af bij Sky Sports. 'En dan te bedenken dat jullie je voor de wedstrijd allemaal afvroegen of hij een probleem vormt', vulde Jamie Carragher aan, waarmee hij zorgde voor gelach in de studio.

Vlak voor de wedstrijd werd in de studio inderdaad besproken of Manchester City wellicht effectiever speelt zonder Haaland in de ploeg. Die suggestie werd de afgelopen week her en der gedaan. 'Manchester City was een betere ploeg zonder Haaland, ook al zou hij dit seizoen veertig keer scoren', tweette voormalig topvoetballer Didi Hamann bijvoorbeeld na de 2-1 nederlaag tegen Manchester United.

Bekijk hier de 2-2 van Haaland. Het artikel gaat verder onder de video.

Richards zei voor de wedstrijd dat Manchester City 'een ander team' is met Haaland. Het verschil zit 'm volgens de oud-verdediger met name in de speelwijze: Haaland wordt vaak rechtstreeks gezocht door zijn ploeggenoten, waardoor minder sprake is van het rondspelen van de bal. 'Vorig seizoen putten ze tegenstanders op die manier uit. Tiki-taka is mooi om te zien, maar het is gewoon anders. Hoe kan iemand zeggen dat Manchester City slechter is met iemand die al twintig keer heeft gescoord? Het is gewoon anders.'

Carragher wilde niet zeggen of Manchester City beter of slechter speelt zonder Haaland: 'Ik zei aan het begin van het seizoen al dat het aantrekken van Haaland geen garantie is op de titel. Het betekende alleen dat het een ander team zou worden. Hij gaat veel doelpunten maken, maar Manchester City pakt meestal ruim negentig punten als het kampioen wordt. Veel meer punten kun je niet pakken. Ze hebben ooit de honderd gehaald, maar dat gaat niet meer lukken. Het boeit me niet wie ze hebben.'

Manchester City moest van ver komen tegen Tottenham, maar wist de achterstand op Arsenal te verkleinen tot vijf punten. Wel heeft de Premier League-koploper nog een wedstrijd tegoed. Carragher zei na de wedstrijd dat de ploeg van Pep Guardiola een bepaalde onoverwinnelijkheid uitstraalt. 'Manchester City heeft wat Manchester United had ik toen ik nog speelde: zelfs als ze met 2-0 achterstaan, geloof je niet dat ze gaan verliezen. Sinds mei zijn ze vijf keer met twee doelpunten achter gekomen, maar van die wedstrijden hebben ze er geen één verloren.'

'Ze hebben iets bijzonders als team. Die vechtlust, die wil om te winnen, is echt een speciale kwaliteit. Daar heeft Liverpool de laatste jaren last van gehad en Arsenal heeft dat nu. Deze overwinning van Man City is een grote klap voor Arsenal', stelde Carragher. Volgens Richards was het pure noodzaak om te winnen. 'Ze moesten karakter tonen. Tactisch hadden ze het goed voor elkaar. In de eerste helft ging het moeizaam, maar dat zetten ze recht in de tweede helft. De urgentie in het spel was zichtbaar. Je voelde de druk toenemen. De fans waren na de eerste helft niet blij. De ploeg heeft op de best mogelijke manier gereageerd.'

• Meer over

• E. Haaland
• Manchester City
• Premier League 2022/2023
• Manchester City - Tottenham Hotspur (4-2)