Hamburger SV kan muur van Fulham niet slechten
Hamburger SV trof in Fulham een taaie tegenstander in de heenwedstrijd van de halve finale van de Europa League. De Engelsen gaven weinig weg tegen de drukkende Duitse ploeg en nam een 0-0 uitslag mee terug naar Londen.
Met Ruud van Nistelrooy en Joris Mathijsen in de basis moest Hamburger SV een matig seizoen proberen goed te maken. De aan zijn dijbeen geblesseerd verklaarde Mladen Petric had een bliksemherstel gehad en zat op de bank. Fulham is tot dusver de stuntploeg in de Europa League en accepteerde lachend de door de IJslandse gaswolk noodzakelijke busreis vanuit Londen, die het team onderweg naar Noord-Duitsland drie uur in de file deed staan.
De thuisploeg begon gedreven aan de wedstrijd en kreeg al snel een kans toen Van Nistelrooy richting Fulham-goalie Mark Schwarzer mocht. De aanvaller miste echter net de power om de meegelopen Aaron Hughes achter zich te houden. Het overige gevaar kwam met name van Piotr Trochowski die het van afstand probeerde, en van de dreigende Jonathan Pitroipa. De Burundees kwam telkens ver, maar miste overzicht op de cruciale momenten zodat zijn acties in schoonheid stierven.
Fulham kon er bitter weinig tegenover zetten en doordat Paolo Guerrero en Van Nistelrooy niet perfect in de wedstrijd zaten, werd de rust bereikt zonder doelpunten. Na de hervatting nam de druk van de thuisploeg fors toe. Ook Petric werd nog gebracht. De hechte defensie van de Engelsen liet echter niet toe dat HSV het doel van Schwarzer combinerend kon bereiken, dus waren het vooral schoten uit de tweede lijn die de verlossende treffer moesten brengen.
Pogingen van Petric, Van Nistelrooy, Trochowski en David Jarolim hadden echter niet het gewenste succes. Daardoor kon Fulham de lange terugreis naar Engeland aanvaarden met een prima 0-0 resultaat in de heenwedstrijd.