Hazard en Mertens ondervinden effect van concurrentie
De Belgische bondscoach Marc Wilmots heeft bij de nationale ploeg een hoop opties. Dat ondervonden Dries Mertens (PSV) en Eden Hazard (Chelsea) vrijdag al in Servië, waar de Belgen met 3-0 wonnen.
Mertens startte tot zijn eigen onvrede op de bank. Dinsdag hoopt hij in het WK-kwalificatieduel met Schotland wel aan de aftrap te mogen verschijnen. 'Natuurlijk wil ik starten in die wedstrijd, maar ik weet niet of dat ook zal gebeuren. De teleurstelling dat ik vrijdag op de bank zat, was trouwens snel weggespoeld door de drie punten', vertelt de PSV-aanvaller in de Belgische pers.
'Ik hoor vaak dat ik een goede invaller ben, maar dat slaat nergens op', gaat Mertens verder. 'Als je goed kan invallen, kan je ook aan een match beginnen. Ik ben veel meer dan een invaller.'
'We hebben een stevig geheel, en niet alleen op mijn positie is er veel concurrentie', beseft Mertens. 'Nu gaan we voor de drie punten tegen Schotland, anders was onze winst in Servië waardeloos. Drie spelers van Schotland noemen? Dat kan ik nu nog niet. De analyse van de tegenstander volgt maandag. Dan gaan we alles tot in de details analyseren. We moeten Schotland respecteren en in elk geval beter starten dan in de match tegen Servië.' 
Wilmots kreeg zondag na de training goed nieuws van Vincent Kompany. De verdediger van Manchester City is fit genoeg om dinsdag te starten. 'Hij speelt dinsdag zeker. Lombaerts kreeg gisteren een tik en bleef daarom aan de kant. Mirallas voelde iets aan de dij in de wedstrijd tegen Servië, maar ook hij moet in orde geraken voor dinsdag', vertelt Wilmots over de ziekenboeg, waartoe Jan Vertonghen (voetblessure) ook behoort. De verwachting is dat ook hij op tijd hersteld is.
Wilmots waakt ondertussen voor hoogmoed bij De Rode Duivels. 'Ik heb gehoord dat zij in crisis zouden zitten. Daar lach ik om. Ik kijk alleen naar mijn ploeg. Ik verwacht een heel georganiseerd en gegroepeerd spelend Schotland. Het wordt uitkijken voor hun counters.'
'Een ploeg die wint, mag je niet veranderen', gaat de Belgische keuzeheer verder. 'In welk boek staat dat? We gaan onze tegenstander tot in detail analyseren en dan kies ik de spelers. Hazard? Ik sta achter hem, net zoals ik achter de anderen sta. Maar niemand is zeker van zijn plaats.'
Hazard
Mertens was vrijdag na 56 minuten de vervanger van Hazard. 'Wat ik vond van mijn wissel? Ik heb er geen probleem mee, het was de keuze van de coach', vertelde Hazard. 'De bondscoach wilde Dries inbrengen omdat hij meer verdedigend werk doet. Op dat moment was dat nodig.' Foto: VI Images