Hazard vond het oneerlijk richting ploeggenoten om nog voor België te spelen

Na het EK in de zomer van 2021 begon de twijfel al in te slaan bij Hazard. 'Ik had mijn best gedaan om op tijd fit te zijn na mijn enkelblessure', vertelt Hazard in gesprek met RTBF. 'Helaas kon ik niet meedoen in de verloren kwartfinale tegen Italië en dat heeft er echt wel mentaal ingehakt.' Met België ging hij eind vorig jaar toch mee naar het WK, maar dat bleek zijn laatste kunstje voor zijn thuisland.

'Ondertussen klopten er nieuwe jongens op de deur bij de nationale ploeg.' Volgens Hazard kon hij het niet maken om die jongens langer in de weg te staan. 'Niet spelen bij Real, daarna naar de Rode Duivels toekomen en daar wel voetballen. Dat zag ik niet zitten, zeker niet omdat de nieuwe generatie het ook verdient om te spelen.'

Hazard won advies in bij ploeggenoot bij Real Madrid Toni Kroos, die twee jaar geleden stopte als international van Duitsland. Hij vertelde de Belg dat hij die tijd goed kon gebruiken om te genieten van zijn gezin. 'Mijn familie wist het al langer. Binnen het gezin waren ze een beetje verdrietig, maar nu zijn ze blij. Het is tijd die ik normaal niet met hen kon doorbrengen, maar nu juist wel.'

Laatste interland Eden Hazard
De laatste wedstrijd die Hazard heeft gespeeld in het tenue van België, was een invalbeurt van drie minuten op het WK tegen Kroatië. Die wedstrijd betekende uitschakeling voor de Belgen. 'Ik wilde die wedstrijd heel graag beginnen, maar Roberto Martínez liet me twee uur van tevoren weten dat ik niet zou spelen, omdat ik de dag na de wedstrijd tegen Marokko niet kon trainen doordat ik wat last had.'

'Martínez had wellicht ook niet gedacht dat die derde wedstrijd op leven en dood zou zijn. Het plan vooraf was om mij in de derde wedstrijd te sparen zodat ik klaar zou zijn voor de achtste finales. Helaas. We speelden een goeie pot tegen Kroatië, het ontbrak ons alleen aan een goal.'

• Meer over

• E. Hazard
• België