Heerenveen blijft ver verwijderd van opdracht
SC Heerenveen is er niet in geslaagd om zich te scharen onder de laatste 32 ploegen in het UEFA Cup-toernooi. RC Lens vormde een te groot obstakel, een laat doelpunt van Afonso Alves ten spijt: 1-0.
Aanvallen was het credo bij Heerenveen, want er moest met drie doelpunten verschil worden gewonnen van de Fransen. Trainer Gertjan Verbeek meldde zich dan ook na een paar minuten langs de zijlijn. 'In balbezit moeten we eerst diep spelen', schreeuwde hij zijn manschapppen toe.
Ruim een helft lang probeerde Heerenveen het Lens voetballend moeilijk te maken. Dat lukte gedeeltelijk. Danijel Pranjic en Afonso Alves kregen goede kansen, maar faalden in de afronding. Daardoor ontbrak het de Friezen aan een goal die de Franse opponent angst kon bezorgen.
Met 0-0 op het scorebord maakte Lens zich weinig zorgen en kregen de gasten zelfs de grootste kansen op een doelpunt. Vlak voor rust omspeelde Aruna Dindane doelman Brian Vandenbussche, maar strandde de Ivoriaanse spits op de benen van Michael Dinsdag die op de doellijn redding bracht.
In het laatste half uur bracht Verbeek met Rob Friend en Niklas Tarvajärvi zijn twee pinchhitters binnen de lijnen, maar ook met puur oppportunisme slaagde Heerenveen er niet in om het Lens moeilijk te maken.
Duidelijk werd dat de Friezen wat doelpunten betreft erg afhankelijk zijn van Alves. De Braziliaan zette zijn vizier pas in blessuretijd op scherp. Zijn benutte vrije trap bracht Heerenveen op de valreep nog de zege, maar het was veel te laat om nog aanspraak te kunnen maken op een vervolg in Europa. 