Heerenveen maakt ook kennis met veerkracht Sporting
Een late gelijkmaker van Sporting Lissabon heeft de kansen voor SC Heerenveen om na de winter nog Europees actief te zijn verkleind. De ploeg van Jan de Jonge kwam op voorsprong en weerstond lang de stormloop van de Portugezen. Maar in de blessuretijd pikte de thuisploeg toch zijn traditionele doelpuntje mee dat een Nederlandse ploeg in rouw dompelt.
De zorgen over de inzetbaarheid van Michal Papadopulos bleken ongegrond, zodat SC Heerenveen-coach Jan de Jonge geen grote aanpassingen hoefde te doen aan zijn elftal. Michel Breuer speelde als rechtsback voor de geschorste Daryl Janmaat.
Sporting Lissabon stond bij aanvang zes punten los in de poule, dus hoefde niet vol te gaan voor een overwinning. De ploeg deed het ook rustig aan en konden de Friezen tamelijk eenvoudig mee in de wedstrijd. De enige keer dat het gevaarlijk was toen Michael Dingsdag een bal verkeerd terugkopte op goalie Brian Vandenbussche.
Vlak na de hervatting zette, de zeer onbevangen spelende, Oussama Assaidi aan voor een dribbel en haalde vervolgens hard uit in de korte hoek. De aanvaller, die het seizoen nog was begonnen bij De Graafschap, bracht met de knal SC Heerenveen op een onverwachte voorsprong.
Het schudde de thuisploeg, in het matig gevulde Estádio José Alvalade, wel wakker. De ploeg wilde niet afgaan in eigen huis en zette volle druk op het doel van SC Heerenveen. Liedson, João Moutinho en Hélder Postiga troffen echter een in puike vorm verkerende Vandenbussche.
Naarmate de tijd vorderde werden de aanvallen van Sporting wanhopiger en bleven de bezoekers listig loeren op een counter, met name via de snelle Roy Beerens. In een tegenstoot was Papadopulos dichtbij een treffer. Hij mikte, terwijl Anderson Polga aan zijn shirt hing, net naast.
Wat Sporting Lissabon tegen AZ en FC Twente al eerder presteerde, flikte de ploeg nu weer. In de blessuretijd behield Liedson het overzicht en bediende invaller Leandro Grimi. De Argentijn haalde zeer bewust en hard uit voor de zeer late gelijkmaker.
FK Ventspils-Hertha BSC 0-1SC Heerenveen was voor een vervolg in de Europa League mede afhankelijk van het resultaat van de wedstrijd tussen de Letten van FK Ventspils en Hertha BSC. De Duitsers namen na twaalf minuten al de voorsprong via Raffael, die profiteerde van een misverstand in de defensie van de thuisploeg. De Braziliaan rondde koel af. Minder koel was Raffael in de slotfase toen hij zijn tweede gele kaart ontving. Ondanks de druk van FK Ventspils bleef Hertha BSC overeind.
SC Heerenveen maakt nog wel kans op de volgende ronde van de Europa League. In eigen huis moet gewonnen worden van FK Ventspils en groepswinnaar Sporting Lissabon moet dan hetzelfde doen in het uitduel met Hertha BSC.