Heitinga: 'Met Atlético speel ik wel in Champions League'
John Heitinga trad donderdag voor het eerst op als speler van Atlético Madrid. In zijn beste Spaans vertelde hij dat hij 'heel gelukkig is het rojiblanco te mogen dragen', daarbij verwijzend naar het rood en wit gestreepte shirt van de Madrilenen. 'Ik ben gekomen naar een grote club, met een grote historie en een geweldige aanhang.'
Atlético presenteerde donderdag Heitinga. Voorzitter Don Enrico Cerezo sprak vol lof over de 24-jarige speler uit Aarpin aan den Rijn (zoals de website van Atlético Alphen vermeldt), die een vijfjarig contract heeft getekend bij de Madrileense club. 'Hij is een excellente speler die het spel goed kan lezen.'
Heitinga zelf: 'Ik wilde in mijn loopbaan een stap voorwaarts maken en daarom ben ik naar hier gekomen. Na al die jaren bij Ajax is dit een nieuwe uitdaging voor mij. Ik was heel teleurgesteld dat Ajax dit jaar niet in de Champions League kan spelen, maar Atlético kan dat wel en ik hoop dat we zo ver mogelijk komen.'
Voorts vertelde Heitinga dat hij de Primera División als een van de 'mooiste competities ter wereld' beschouwt, net als de Champions League. 'Ik hoop een goed seizoen te spelen en veel titels te winnen. Atlético heeft een heel sterke ploeg, het voorafgaande seizoen was een goed jaar voor de club, en ik hoop dat we die lijn kunnen voortzetten.'
Dat hij in Spanje andere Nederlandse internationals kan tegenkomen bij de tegenstanders, laat Heitinga koud. 'Sinds ik hier heb getekend, bén ik van deze club. Voor mij telt het dan niet dat ik moet gaan spelen tegen voetballers die ploeggenoten van mij zijn geweest of met wie ik in de nationale selectie zit.'
