Henrik Larsson geeft Zweden vliegende start
Zweden is het EK begonnen met een monsterzege op Bulgarije (5-0). Zlatan Ibrahimovic droeg een niet onbelangrijk steentje bij aan de overwinning, maar de Ajacied stond in de schaduw van zijn aanvalsmaatje Henrik Larsson.
De 5-0 overwinning deed Bulgarije geen recht. Hoewel Zweden niet ongevaarlijk was, maakte de ploeg van bondscoach Markov in het eerste half uur de meeste indruk. Vooral het drietal Martin Petrov, Zoran Jankovic en Dimitar Berbatov maakte het de Zweedse defensie knap lastig. De beste kans werd onschadelijk gemaakt door Andreas Isakson. De Zweedse keeper tilde een kopbal van Berbatov over de lat.
Terwijl Bulgarije het meeste aanspraak maakte op een doelpunt, viel de treffer aan de andere kant. Het was het resultaat van het verdedigen op één lijn van de Bulgaren. Verschillende keren zaten de Scandinavische spitsen net aan de verkeerde kant van de lijn, een kwartier voor rust net niet. Zlatan Ibrahimovic kon zodoende alleen door. De Ajacied legde de bal opzij voor Fredrik Ljungberg, voor wie het een koud kunstje was om Zweden op een 1-0 voorsprong te zetten.
De tweede helft begon voor Bulgarije hoopgevend met een kopbal van Jankovic die net voorlangs ging. Maar de Bulgaarse hoop werd een illusie door toedoen van Henrik Larsson. De 32-jarige aanvaller, die zich na alle smeekbedes weer beschikbaar stelde voor de nationale ploeg, stelde in een tijdsbestek van één minuut de Zweedse overwinning zeker.
Zijn eerste treffer op dit EK was er een van grootse schoonheid. Op aangeven van Erik Edman tekende de goalgetter met een vliegende kopbal voor de 2-0. Nauwelijks bekomen van de schitterende treffer lag de 3-0 al achter keeper Zdravko Zdravkov, die opnieuw geklopt werd door Larsson. Met zijn twee goals zette de Zweed zijn goede reeks tegen Bulgarije voort. Want in de laatste vijf ontmoetingen had de spits even vaak gescoord.
Dat Larsson zich niet blindstaart op doelpunten alleen en oog heeft voor zijn medespelers werd een klein kwartier voor tijd duidelijk. Twaalf minuten voor het einde gunde hij de eer aan Ibrahimovic, die de strafschop onberispelijk binnenschoot. Diens vervanger Marcus Allbäck deed er in blessuretijd nog een schepje bovenop (5-0).