'Henry-dubbelganger' Van Persie krijgt rust voor CL
Robin van Persie reist niet mee met Arsenal naar Griekenland. De sterspeler van de Londenaren krijgt rust van trainer Arsène Wenger, die met zijn keurkorps al verzekerd is van de eerste plek in Groep F.
Voor een andere Nederlander gloort tegen Olympiakos Piraeus een Champions League-debuut. Oguzhnan Özkayup (19) behoort wel tot de achttienkoppige selectie van The Gunners.
Na de indrukwekkende zege van Arsenal bij Wigan Athletic (0-4) kreeg Van Persie opnieuw veel lof toegezwaaid. Ploeggenoot Mikel Arteta, die net als de Oranje-international scoorde, noemde zijn ploeggenoot een 'superster'.
'Zijn aangeboren kwaliteiten vormen zijn talent', stelt de Spanjaard. 'Hij is zo goed dat het lijkt alsof het hem geen enkele moeite kost. Hij scoort, geeft assists en werkt hard. Van Persie is een superster. Natuurlijk hopen we dat hij deze vorm vast kan houden, maar daar moeten we niet op rekenen. Dat kunnen we niet van hem vragen.'
De doelpuntenteller van Van Persie staat in dit kalenderjaar al op 32 treffers in de Premier League. Zodoende lonkt het clubrecord van Thierry Henry, die in 2004 tot 34 goals kwam. Wenger ziet veel gelijkenissen tussen de twee.
'Het is ongelofelijk, ze lijken zo erg op elkaar qua spel', analyseert de Franse coach. 'In de beginfase bij Arsenal waren ze beiden geen doelpuntenmakers pur sang, maar wel exceptionele spelers die veel kunnen creëren. Ik weet nog goed dat de mensen tijdens de eerste wedstrijden van de competitie vroegen: Waarom staat Van Persie in de spits? Dat laat hij nu dus zien. Hij beschikt over de intelligentie omdat altijd op de juiste plek te zijn.'
Van Persie kan zelfs het all-time-record breken. Alan Shearer, voormalig spits van Newcastle United en Blackburn Rovers, is met 35 doelpunten nog altijd de meest trefzekere speler in een kalenderjaar in de Premier League ooit. Foto: VI Images