Heracles kan flink gat slaan met Vitesse
In de strijd om de play-offs voor Europees voetbal wacht Heracles Almelo zaterdag een heuse finale. De op de vijfde plaats staande ploeg stuit in Arnhem op nummer zeven Vitesse. Het verschil tussen beide teams is vier punten.
'We kunnen een flink gat slaan', aldus trainer John Stegeman. Hoewel zijn elftal uit de laatste vier wedstrijden tien punten pakte, wil Stegeman van een favorietenrol niets weten. 'Hoewel de resultaten de laatste weken wat minder zijn, vind ik Vitesse nog steeds een van de beter voetballende ploegen van Nederland. Het zal een zware krachtmeting worden.'
Behoudens Gonzalo García, die donderdag werd geopereerd aan een afgescheurde knieband, kan Stegeman die aangaan met een nagenoeg fitte spelersgroep. 'Een doelstelling was om zo fit mogelijk de eindfase van de competitie in te gaan en dat lijkt het geval. De groep staat er fysiek prima op. De competitie zit in een fase dat iedereen van iedereen kan verliezen. Wij moeten gewoon gaan knallen nu.'
De cijfers na de winterstop zijn voor Arnhemse begrippen dramatisch. Vitesse won pas vier wedstrijden, tegenover vijf nederlagen. Bovendien viel er in Gelredome al twee maanden niks meer te vieren. De druk op trainer Rob Maas neemt daardoor verder toe. Spreekkoren en witte zakdoekjes ten spijt, houdt de trainer hoop. 'Ik ontken dat we op een dood spoor zitten. Dat is zo als het los zand is, en dat is het niet. Ik zie voldoende dingen waarmee we verder kunnen.'
Door de vormcrisis komen nu de play-offs zelfs op de tocht te staan. De Arnhemmers, die rond de winterstop nog een serieuze gooi wilden doen naar plaats drie, staan nog zevende maar voelen de hete adem van PEC Zwolle, NEC, FC Groningen en zelfs SC Heerenveen in de nek. Gezien het programma (Heracles Almelo, PSV, FC Utrecht en FC Twente) is het nog helemaal geen zekerheid dat Vitesse daadwerkelijk een gooi kan doen naar Europees voetbal.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login