Heskey houdt het voor gezien als international
Emile Heskey is niet langer beschikbaar voor de Engelse nationale ploeg. De aanvaller van Aston Villa maakte donderdag bekend dat bondscoach Fabio Capello geen beroep meer op hem hoeft te doen.
Heskey maakte op 28 april 1999 zijn debuut voor The Three Lions in het duel met Hongarije. De spits kwam in elf jaar tot 62 interlands waarin hij zeven keer trefzeker was.
'Ik heb van ieder moment in mijn interlandcarrière genoten en heb het shirt altijd met veel trots gedragen. Ik voelde me steeds weer bevoorrecht wanneer ik werd geselecteerd', aldus de aanvaller. 'Ik wil al mijn trainers, de bond en de fans bedanken voor hun steun in de laatste jaren. Ik wens iedereen rondom de nationale ploeg veel succes in de toekomst.'
In eigen land bleef Heskey nooit gevrijwaard van kritiek. De spits zou te weinig scoren. Ook op het afgelopen WK maakte Heskey weinig indruk. Aanvankelijk was hij verrassend wel eerste keuze onder Capello. De Italiaan verkoos Heskey tegen de Verenigde Staten en Algerije in zijn basiself.
In het beslissende groepsduel met Slovenië kreeg Jermain Defoe echter de voorkeur boven Heskey. Zijn vervanger zorgde er met het enige doelpunt voor dat Engeland zich kwalificeerde voor de achtste finale, waarin Duitsland veel te sterk bleek: 4-1.
In de aanloop naar het WK speelde Heskey een negatieve rol. Een ongelukkige botsing tussen de aanvaller en aanvoerder Rio Ferdinand zorgde ervoor dat laatstgenoemde het WK moest missen vanwege een knieblessure.