Het Azië Cup-avontuur van Verbeek: ambitie, streams en geen toernooisfeer
Het Aziatisch kampioenschap voetbal, dat deze week wordt afgewerkt in de Verenigde Arabische Emiraten, kent een Nederlandse deelnemer: Pim Verbeek, bondscoach van Oman. Woensdag komt de trainer voor het eerst in actie, als zijn ploeg in Sharjah aantreedt tegen Oezbekistan. Verbeek kan er bijna niet op wachten. 'We zijn al lang in trainingskamp, de dagen glijden voorbij en ik bespeur nu toch wel een bepaalde onrust bij mijn spelers. Ze willen gewoon gaan beginnen en ik ook.'
Oman verblijft in Sharjah, maar merkt weinig van het toernooi. 'De sfeer ontbreekt', valt Verbeek op. 'Toen we de Golf Cup speelden, leefde dat echt. Alles was in één stad en overal zag je posters en vlaggen. Daar is nu niets van te zien. De wedstrijden die worden afgewerkt, kunnen we ook niet zien. Die worden in de Emiraten niet uitgezonden. Dat komt doordat de rechten liggen bij beIN Sports uit Qatar en dat land onderhoudt momenteel geen beste relatie met de Emiraten. We moeten ons dus behelpen met streams op internet, maar zodoende ontbreekt het sfeertje dat wel hoort bij zo'n groot toernooi als de Azië Cup.'
Verbeek is al twee jaar bondscoach in Oman en succesvol. Vorig jaar won hij de Golf Cup met een elftal dat voornamelijk bestaat uit semi-profs, maar tegen wie het moeilijk winnen is. De Nederlandse trainer wist er een hechte groep van te maken. 'In het Midden-Oosten hebben we vorig jaar geen wedstrijd verloren', aldus Verbeek. 'Maar de Azië Cup is toch een ander verhaal. Je komt tegen andere tegenstanders te spelen. Onlangs oefenden we tegen Australië. Na 25 minuten keken we tegen een 3-0 achterstand aan, terwijl we in al die wedstrijden daarvoor niet eens drie goals tegen kregen. Het was een goede wake-up call. Ik denk dat we wel klaar zijn voor dit toernooi.'
De Nederlandse bondscoach heeft het naar zijn zin. 'Omdat ik perfect kan werken in Oman. Het land is toch anders dan de buurlanden. De meeste locals werken gewoon, zo ook mijn spelers. Ze krijgen vrijaf om 's avonds te trainen, maar dat zorgt er wel voor dat ik te maken heb met echte liefhebbers. Ik hoef ze niet te motiveren, eerder moet ik die gasten afremmen. De winst van de Golf Cup is een indicatie dat ik een goed team heb, dat ik heb aangevuld met wat jongere spelers. Waar ik nu vooral benieuwd naar ben, is hoe ver we zijn ten opzichte van de sterkere landen in Azië. Eerst Oezbekistan, een fysiek sterke ploeg, Russisch. De competitie ligt daar al lang stil en ze zijn weken op trainingskamp geweest in Turkije. Daarna Japan, vervolgens Turkmenistan... We zullen snel weten waar we staan, maar dit zijn de uitdagingen waar ik van hou.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login