Het FC Utrecht-talent dat nu studeert en maaltijden bezorgt

De Lange legt in een uitgebreid interview met VI uit dat hij het 'wereldje' beu was. Dat hij definitief was doordrongen tot het betaalde voetbal, dat hij bij Jong FC Utrecht de aanvoerdersband droeg; het deed hem niet zoveel. Niet genoeg in elk geval.

'De voetballerij heeft natuurlijk heel weinig inhoud', vertelt hij. 'Het wereldje begon me steeds meer tegen te staan.' Hij valt even stil, weegt zijn woorden. 'Wat ik probeer te zeggen, is niet negatief of denigrerend bedoeld. Maar in het voetbal heb je nou eenmaal vooral te maken met een bepaald soort mensen. Voor wie het geen probleem is de hele dag alleen maar met dat spelletje bezig te zijn en je verder nergens druk over te maken.'

'Prima, als dat voor je werkt. Maar mij bood dat geen voldoening. Ik las weleens een boek of de krant, keek het journaal, verdiepte me in het nieuws. Daar werd soms een beetje lacherig over gedaan. Vond ik niet erg. Wel verbaasde ik me soms.'

In het verhaal komt ook Sjors Ultee aan het woord. De scheidend hoofdcoach van Fortuna Sittard, net benoemd tot technisch manager van de club, maakte De Lange mee als jeugdtrainer. 'Voor FC Utrecht was Jelle een speler van de buitencategorie, qua talent. Hij had een ongekend aanlerend vermogen, heel belangrijk in het voetbal. De kleinste boom kan de grootste boom worden. Zo snel als hij zich ontwikkelde, dat was uniek. Als hij dat tempo had volgehouden, was hij bij Barcelona geëindigd. Maar die groei was vast een keer gaan vertragen. Dat Jelle een goede speler voor de topvijf, -zes van Nederland was geworden, was niet moeilijk te voorspellen.'

De Lange studeert momenteel politicologie en na eerdere bijbaantjes als barman, bijlesleraar en fietskoerier is hij nu maaltijdbezorger. 'Als profvoetballer had ik een mooie auto en een duur horloge kunnen hebben. Ik heb mijn fietsje. Ook goed', lacht hij.

• Meer over

• J. de Lange