'Het gaat niet de goede kant op met het Italiaanse voetbal'
Italië is nog ongeslagen in Groep H van de EK-kwalificatie, maar bondscoach Antonio Conte heeft de noodklok geluid voorafgaand aan de vriendschappelijke interland van dinsdagavond tegen Albanië (aftrap 20.45 uur).
Zondag speelde Italië thuis met 1-1 gelijk tegen koploper Kroatië, dat ook tien punten heeft na vier duels. 'Het gaat niet de goede kant op met het Italiaanse voetbal', liet Conte weten in gesprek met Rai Sport. 'De spelers moeten er keihard voor knokken, anders dalen we nog verder af. Ik had meer betrokkenheid van de kant van de spelers verwacht.'
Conte uitte ook kritiek op Mario Balotelli (op foto midden), die het trainingskamp zaterdag verliet met een liesblessure. 'Ik ben niet zo arrogant dat ik mezelf beter beschouw dan andere coaches', aldus Conte, die de spits tijdens de voorgaande interland buiten de selectie hield. 'Het verleden leert echter dat zij het karakter van Balotelli niet konden veranderen. Hij zal zelf moeten veranderen, maar dat kost tijd en dat heb ik niet.'
Balotelli was de afgelopen twaalf maanden slechts één keer trefzeker in La Squadra Azzurra, dat tijdens het WK afgelopen zomer in Brazilië al in de groepsfase sneuvelde. Ook vier jaar eerder in Zuid-Afrika slaagde Italië er niet in de achtste finale te bereiken. In dienst van Liverpool, dat de 24-jarige spits afgelopen zomer overnam van AC Milan, was Balotelli slechts twee keer trefzeker in veertien officiële wedstrijden.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login