Het grote verdriet van Heracles Almelo: wanhoop na degradatie

Met motivatievideo's en voorbeelden van ploegen die een soortgelijke achterstand hadden omgebogen, probeerde Heracles na de 3-0 nederlaag in Rotterdam zoveel mogelijk hoop te creëren voor de return in Almelo. Die hoop op een ontsnapping nam toe na de 1-0 van Sinan Bakis in de 28ste minuut. Armenteros keek als reserve van een afstandje toe. 'Het begint met geloof, een vroege voorsprong en dan het publiek erachter', vertelde de 31-jarige Zweed bij ESPN over het gehoopte scenario. 'In de eerste helft heb ik vanaf de zijkant ook met kippenvel gekeken naar mijn eigen ploeg.'

In de tweede helft ging het echter opnieuw mis voor Heracles, dat drie goals incasseerde. De 6-1 nederlaag tegen Excelsior over twee wedstrijden staat niet op zichzelf. De laatste drie duels in de Eredivisie werden ook al verloren. Armenteros: 'We zijn in een heel negatieve spiraal beland. Daar zijn we niet uitgekomen. We hebben het op veel manieren geprobeerd. Met elkaar bezig zijn, positief zijn, met de jongens praten, met de staf praten, iedereen die in de spiegel kijkt…'

De verslagenheid was groot in Almelo, waar supporters na het laatste fluitsignaal het veld betraden om spelers te steunen. De ingevallen Armenteros kreeg als publiekslieveling misschien nog wel de meeste steun. Hij begon in de tweede seizoenshelft aan zijn derde periode bij Heracles, de club die hem in 2009 oppikte bij SC Heerenveen en hem in 2016 al eens terughaalde. 'Ze haalden me binnen toen niemand in me geloofde. Dertien jaar later sta ik er nog, draag ik nog hetzelfde shirt. Dit doet pijn', aldus de spits over de degradatie. Armenteros heeft een aflopend contract en wuifde de vraag of hij nog verder wil gaan met voetballen weg: 'Ik ben 31 hè, geen 40.'

Kolmschot
Als interim-coach kon René Kolmschot de vrije val van Heracles in de voorbije twee duels ook niet stoppen. De assistent-trainer die werd doorgeschoven na het vertrek van Frank Wormuth vatte het gevoel samen nadat degradatie een feit was geworden: 'Na de 1-1 heeft het er helemaal niet meer ingezeten. Dan worden het allemaal individualisten. Je probeert wat, maar dan is er weinig meer aan te doen. Als je het hele seizoen bekijkt, dan hebben we aardig wat tegenslagen gehad. Het rommelt, het is niet rustig geweest. Onrust is nooit goed.' Hij richtte zijn blik ondanks de hevige teleurstelling wel al kort op de toekomst: 'Oprapen, samenblijven en zorgen dat we gaan bouwen voor een goed team voor de Eerste Divisie. Promoveren is het enige doel.'

Gilissen
Als er rond de positie van technisch directeur niets verandert, is het Tim Gilissen die aan een nieuwe selectie moet bouwen. Hij wilde zaterdagavond nog niet op zijn eigen positie ingaan. De degradatie was ook bij hem keihard aangekomen: 'Dit voelt heel leeg. En ook onwerkelijk. Het hele besef is er nog niet. Drie wedstrijden voor het einde stonden we twaalfde. De kans dat we nog zestiende zouden worden, was statistisch gezien zo laag dat het bijna niet kon. Maar het gebeurde toch. Door onszelf, want we hebben het niet goed gedaan, maar ook door uitslagen die verkeerd uitvielen. Dan sta je waar je staat. De laatste weken gaat het wel heel hard de verkeerde kant op.'

• Meer over

• Heracles Almelo
• Eredivisie 2021/2022
• Keuken Kampioen Divisie 2022/2023
• Heracles Almelo - Excelsior (1-3)