'Het is heel knap dat Xavi Simons op zijn leeftijd al de leider is van PSV'

Simons was de aangever bij de openingstreffer van Anwar El Ghazi en een heuse handenbinder voor de Feyenoord-defensie. 'Tot de zeventigste minuut was hij voor mij de man van de wedstrijd', zei Marciano Vink. 'Daarna kwamen Walter Benítez met al zijn reddingen en uiteindelijk Alireza Jahanbakhsh met zijn twee doelpunten. Dat waren de hoofdrolspelers in deze wedstrijd.'

Volgens Vink was Simons voetballend gezien duidelijk de beste. 'Wat hij ontzettend goed doet is dat hij dribbelt tussen de linies', stelde de analist. 'Hij laat tegenstanders keuzes maken, waardoor medespelers ook vrij komen. Het uitstellen kan hij zó goed.' Daarbij wees Vink naar de 0-1. 'Negen van de tien spelers zouden de bal meegeven op de wat langzamere Luuk de Jong, maar hij wacht en dan komt El Ghazi op het juiste moment en geeft Simons de bal met de juiste snelheid mee.'

'Hij is klein, maar hij is ook echt heel erg sterk', vervolgde Vink zijn lofzang. 'Dan zie je dat hij ook met zijn tengere figuur spelers weg kan zitten. Hij vindt altijd de oplossing naar voren, dat vind ik wel heel knap op deze jonge leeftijd. Binnen één seizoen is hij heel erg belangrijk geworden voor PSV.'

Kenneth Perez denkt dat Simons profijt heeft gehad van het feit dat hij al lang in het buitenland heeft gezeten. 'Hij is zó ontzettend vroeg in aanmerking gekomen met fysiek sterke tegenstanders en hij is in het krachthonk sterker geworden', zei Perez. 'Hij is best wel klein, maar je ziet weinig negentienjarigen die zo sterk zijn.' Mario Been vulde aan: 'Het is ook heel knap dat hij op die leeftijd al de leider is van PSV. Want dat is hij', zei Been. 'Simons is negentien jaar en alles komt bij hem vandaan. Er is niet iemand anders die de lijnen uitzet, het komt echt van hem vandaan.'

Zo verbaast Simons in zijn eerste seizoen in Nederland vriend en vijand. 'Dit had PSV ook niet verwacht, ze zouden hem langzaam gaan brengen', weet Vink. 'In het begin was hij ook een beetje zoekende en waren wij van mening dat hij het eerst maar eens simpel moest houden. Maar je ziet dat de dribbels die hij inzet iedere keer dreigend zijn. Dat maakt het zo mooi, want je kunt ook dribbelen om het dribbelen.'

• Meer over

• X. Simons
• PSV
• Eredivisie 2022/2023
• Feyenoord - PSV (2-2)