'Het lief en leed dat je hebt gedeeld, is heel bijzonder'

'De wedstrijd was voor mij als ex-FC Utrechter heel bijzonder, omdat die in het stadion van FC Utrecht, De Galgenwaard, werd gespeeld', legt Kuijt uit in De Telegraaf. 'Maar ook de aanloop vergeet ik niet. Ik had een goed seizoen bij Feyenoord gespeeld en het was de tweede keer dat ik in de voorselectie zat. Voor het oefenduel met Zweden was ik tot mijn grote teleurstelling nog afgevallen, maar daarna haalde Marco van Basten me er bij.'

Daarna volgden nog 103 interlands. Niet overal heeft Kuijt een goede herinnering aan. 'Het hele EK 2012 was een toernooi om snel te vergeten. En dat heb ik dan ook maar gedaan', aldus de Katwijker, die aan de andere kant wel veel zal missen uit zijn tijd bij het Nederlands elftal. 'Het lief en leed dat je met bepaalde jongens hebt gedeeld, is heel bijzonder. Ik kan met recht zeggen dat sommige internationals echte vrienden zijn geworden. Vergis je niet, vooral tijdens eindtoernooien zit je lange tijd op elkaars lip en groei je naar elkaar toe.'

'Het allermooiste is dat je daardoor als groep je eigen kwaliteiten kunt overstijgen. Zo blijft het werelds dat onze lichting uit een landje van zestien miljoen inwoners een keer de halve finale en een keer de eindstrijd van een WK heeft gehaald. Dat geeft een enorme kick', vervolgt Kuijt, die ook de fans dankbaar is. 'Ik heb altijd hun steun gevoeld en ze hebben in de steden en stadions waar we speelden voor een geweldige sfeer gezorgd. Met Guus Hiddink heb ik de laatste dagen nauw en respectvol contact gehad. Hij wil zijn best doen om me een mooi afscheid te bezorgen. Geweldig.'

• Meer over

• D. Kuijt
• Nederland
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014
• Vriendschappelijk 2014
• EK-kwalificatie 2016 Frankrijk