'Het lijkt wel alsof die Amerikaanse vent, Boehly, Football Manager wil spelen'

19.08,

4 aug. 2022

Gary Neville is vooralsnog niet onder de indruk van Todd Boehly, de nieuwe eigenaar van Chelsea. Onder het bewind van de Amerikaanse miljardair zijn Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly en Gabriel Slonina binnengehaald, maar de nodige andere transferdoelwitten lieten de kans lopen om zich bij Chelsea aan te sluiten. Volgens Neville is 'de paniek toegeslagen' op Stamford Bridge.

'Het lijkt wel alsof die Amerikaanse vent, Boehly, Football Manager wil spelen'

In de ogen van Neville begaat Boehly een kapitale fout door het transferbeleid eigenhandig vorm te geven. De eigenaar haalde na zijn entree de bezem door het personeelsbestand. Marina Granovskaia, die bijna twintig jaar de zakelijke kant van alle transfers begeleidde, werd de wacht gezegd. Ook voorzitter Bruce Buck vertrok. Technisch adviseur Petr Cech besloot het slechtnieuwsgesprek niet af te wachten en zwaaide zelf af. Alle ogen zijn in de transferzomer dus gericht op Boehly, die zichzelf benoemde tot interim-sportief directeur.

In de podcast The Overlap is Neville kritisch op de eigenaar. 'Het lijkt wel alsof die Amerikaanse vent, Boehly, Football Manager wil spelen. Hij loopt wat verdwaald rond en de paniek is toegeslagen. Je denkt dan: oh, ze komen voor Frenkie de Jong omdat hij het gevoel heeft dat hij iets moet doen. De druk ligt op hem. Die druk zou er niet zijn als hij de mensen had behouden die er al waren en ze nog een jaar of twee had laten werken. Het wordt een interessant seizoen voor Chelsea.'

Granovskaia was de assistent van Roman Abramovich en was medeverantwoordelijk voor bijvoorbeeld de terugkeer van José Mourinho als trainer in 2013 en de komst van de destijds felbegeerde Eden Hazard in 2012. Ze werd met name achter de schermen geprezen. De relatieve anonimiteit waarmee ze haar functie uitoefende is volgens Neville van belang om succesvol te zijn. De naam van Boehly hoort hij 'te vaak' voorbijkomen.

'Hij heeft met zijn investeringsfonds 2,5 miljard pond betaald, maar om dan vervolgens de hele organisatie overhoop te gooien en alles zelf te gaan doen… Het voelt een beetje als Ed Woodward', trekt de oud-verdediger de vergelijking met Manchester United, de club waarvoor hij zijn hele loopbaan speelde. 'We zullen zien hoe het gaat. Vooralsnog reageert Chelsea vooral op wat andere clubs doen. Als je ziet hoe Manchester City en Liverpool het aanpakken...'

'Txiki Begiristain is de sportief directeur van City, maar dat zal niet iedereen weten. Sommigen zullen nog nooit van hem gehoord hebben en zien hem nooit verschijnen. Maar ze regelen hun zaken snel en efficiënt. Als het allemaal gesmeerd gaat, krijg je niet eens mee wie de spelers aantrekt. Het gebeurt gewoon', zegt Neville. 'Chelsea heeft een beetje de mentaliteit van Manchester United onder de Glazers en Ed Woodward. "Ik neem het over, ik ben nu de man." Dat idee. "Ik ga de spelers wel kopen." En dan worden ze gelinkt aan iedere speler die Barcelona wil, die City wil, die United wil...'

Neville doelt onder meer op spelers als Frenkie de Jong, Raphinha en Jules Koundé. Eerstgenoemde wordt inderdaad begeerd door Manchester United, maar lijkt zelf meer te voelen voor Chelsea. Zijn komst zou de transferzomer van Chelsea dus nog van een significante boost kunnen voorzien. Raphinha en Koundé verkozen Barcelona boven Chelsea. De Londenaren lijken wel een belangrijke slag te gaan slaan met de aanstaande contractverlenging van César Azpilicueta.