'Het niveau van onze training is zó hoog, gewoon uniek'

Met slechts zeven punten uit vijf wedstrijden bezet Oranje de derde plaats in Poule A, achter IJsland en Tsjechië. Kwalificatie is dus nog lang geen zekerheid. 'Ik heb er echt alle vertrouwen in dat we het gaan halen', zegt Van Persie in gesprek met Voetbal International. 'The pressure is on, maar ik kan me niet voorstellen dat we ons niet gaan kwalificeren en dat we volgend jaar een vrije zomer hebben.'

'We zijn in Nederland de afgelopen jaren natuurlijk wat verwend', vervolgt de aanvaller van Manchester United. 'Oranje heeft slechts één keer, in 2002, het eindtoernooi niet gehaald. De druk is hoog, maar ik vind ons niet minder dan Turkije, IJsland of de andere ploegen. En als ik dan zoals vandaag naar onze training kijk... Dat is zó'n enorm hoog niveau. Dat is gewoon uniek.'

'Voor de jongere jongens is de oefenzege op Spanje heel belangrijk geweest', vervolgt Van Persie, die destijds in maart vanwege een blessure ontbrak. 'Die overwinning was een bevestiging. Natuurlijk was het maar een oefenwedstrijd, maar het zegt wel wat dat we ze weer gewoon gepakt hebben. Dat is echt knap, want Spanje is een van de beste ploegen die er zijn.'

Doorpakken
Van Persie is ook blij met de ontwikkeling die internationals als Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi, Daley Blind en Daryl Janmaat in hun eerste jaar in het buitenland hebben doorgemaakt. 'Voor hun zelfvertrouwen is het WK heel belangrijk geweest. Daarna moet je doorpakken en dat hebben ze gedaan. Heel erg knap. Italië is een lastige competitie en Portugal is spijkerhard, maar Stefan en Bruno zijn overeind gebleven. Daley en Daryl hebben ook een goed seizoen achter de rug.'

Nederland moet volgende week vrijdag op bezoek in Letland winnen om in de race te blijven voor het EK van 2016. De nummer één en twee van Poule A gaan rechtstreeks naar het eindtoernooi in Frankrijk.

• Meer over

• R. van Persie
• Nederland
• EK-kwalificatie 2016 Frankrijk