Het opmerkelijke seizoen van Celta de Vigo
Celta de Vigo speelt in de Primera División nergens meer voor, maar zou toch een hoofdrol kunnen krijgen in de titelstrijd. VI-redacteur Lentin Goodijk over het seizoen van uitersten van de ploeg die het in de Europa League zo goed doet.
Met een knappe zesde plaats stelde Celta vorig seizoen Europees voetbal veilig. Het huidige seizoen begon een stuk minder rooskleurig. Na vier competitieduels had de ploeg van trainer Eduardo Berizzo slechts één punt verzameld. Daarna werd de draad opgepikt, maar buiten een sensationele overwinning op Barcelona (4-3) leverde dat in de competitie weinig hoogtepunten op.
Het contrast wordt pas echt goed duidelijk na een vergelijking met de tegenstander van afgelopen donderdag: Sevilla. In de vorige jaargang hield Celta de Europa League-winnaar onder zich met een verschil van twaalf punten. Nu is de achterstand op de ploeg van trainer Jorge Sampaoli na de 2-1 nederlaag liefst 24 punten.
Ook het Europese seizoen van Celta begon moeizaam. In de Europa League-groep met Ajax werd slechts ternauwernood plaatsing voor de knock-outfase veilig gesteld. Via Shakhtar Donetsk, FK Krasnodar en RC Genk stootten de Galiciërs daarna echter knap door naar de halve finale. Een historische prestatie: nooit eerder kwam de club zo ver in een Europees toernooi.
Het lijkt bij een eenmalige prestatie te blijven, want plaatsing voor Europees voetbal volgend seizoen is via de competitie praktisch onmogelijk. Athletic de Bilbao, zondagavond 20.45 uur de opponent in Balaídos, bezet de zesde plaats, die recht geeft op een EL-ticket. Alleen door het winnen van de Europa League kan Celta ook de komende jaargang Europees voetbal veiligstellen. Dan moet de ploeg wel even afrekenen met Manchester United in de halve finale en Olympique Lyon of Ajax in de eindstrijd.
Het is dan ook niet meer dan logisch dat Berizzo en zijn mannen de pijlen richten op de Europa League, maar Celta kan in de competitie wel degelijk nog een hoofdrol spelen. De Galiciërs spelen namelijk nog een inhaalwedstrijd tegen Real Madrid, die weleens bepalend zou kunnen zijn in de titelrace. De Koninklijke staat nu op gelijke hoogte met Barcelona, maar kan bij een zege op Celta de voorsprong herstellen naar drie punten. Gezien de huidige verhoudingen op het oog misschien geen loodzware missie voor de Madrilenen, maar in de strijd om de Copa del Rey toonde Celta al twee keer aan bestand te zijn tegen het surplus aan kwaliteit van de Galácticos.
Maar eerst wacht voor Berizzo de confrontatie met Athletic, een club waar hij een bijzondere band mee heeft. Na drie jaren samengewerkt te hebben met zijn grote voorbeeld en inspirator Marcelo Bielsa bij de nationale ploeg van Chili vertrok laatstgenoemde naar Bilbao. Onvermijdelijk was dan ook dat Berizzo zijn leermeester zou volgen naar Spanje, waar hij de speelwijze van Bielsa's Athletic nu imiteert bij Celta. De nummer elf van de Primera División heeft zondag wel degelijk iets om voor te spelen in de competitie: de trots van de trainer.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login