Het verhaal van de invaldoelman die City misschien wel de titel bezorgd heeft

Met nog zo’n twintig minuten te gaan, verving Ortega zoals wel vaker dit seizoen de geblesseerde Ederson. De doelman maakte een aantal goede reddingen, maar met name die op de inzet van Son was cruciaal. Ortega voorkwam daarmee namelijk vlak voor tijd de 1-1 van Tottenham Hotspur. Bij een gelijkspel waren Manchester City en Arsenal allebei op 86 punten gekomen, met nog één speelronde te gaan in de Premier League.

Maar zo ver kwam het dus niet. Erling Haaland schoot in de slotfase ook nog de 0-2 binnen vanaf elf meter. Voor zijn sterke optreden werd Ortega beloond met de Player of the Match-award. Ortega heeft zich sinds zijn transfervrije overstap van Armenia Bielefeld twee jaar geleden bij City ontpopt tot de ideale stand-in. Van de dertien doelpogingen die de doelman als invaller op zich afkreeg, hield hij er maar liefst elf tegen.

De prestaties van Ortega waren ook de Engelse analytici niet ontgaan. 'Ortega, alleen al vanavond, heeft de Premier League voor ze gewonnen', stelde Jamie Carragher bij de Gary Neville Podcast. 'Natuurlijk gebeurt er tijdens een seizoen veel. Maar als je kijkt naar deze wedstrijd, als hij die reddingen niet maakt bij de stand van 0-1, dan wint Arsenal de Premier League.' Carragher vergeleek het moment met het doelpunt van Vincent Kompany tegen Leicester City een aantal jaar geleden. Ook dat was een cruciaal moment in de titelstrijd.

'Toen hij er in de tweede helft in kwam, vroeg ik bijna of hij de beste reservedoelman van de competitie is', zei Gary Neville. 'Ik dacht dat dat respectloos zou zijn richting Ramsdale. Maar hij (Ortega, red.) is een uitmuntende stand-in. Hij viel in onder moeilijke omstandigheden.'

Ook Pep Guardiola was maar wat blij met zijn reservedoelman:

• Meer over

• S. Ortega
• Manchester City
• Tottenham Hotspur - Manchester City (0-2)