Hiddink verlegt aandacht van Spurs naar Azerbeidzjan
Guus Hiddink wisselde deze week van werkomgeving. De tijdelijke manager van Chelsea is weer even bondscoach van Rusland. Tottenham Hotspur, dat afgelopen zaterdag nog met 1-0 won van Chelsea, heeft plaatsgemaakt voor de nationale ploeg van Azerbeidzjan, die nu de aandacht van Hiddink op zich gevestigd weet.
De overgang van de Engelse top naar een kwalificatieduel dat normaal gesproken geen probleem mag zijn voor Rusland, gaat in ieder geval niet ten koste van de scherpte van de Nederlandse oefenmeester. 'Ik zie Azerbeidzjan niet als een voetbaldwerg. Het bewijs daarvoor is het duel dat zij speelden tegen Finland.'
Azerbeidzjan verloor die wedstrijd met 1-0, maar Hiddink is onder de indruk geraakt van de komende tegenstander. 'Azerbeidzjan speelde heel gedisciplineerd en de Finnen hadden veel problemen het spel te maken en de winst veilig te stellen.'
Ook heeft Hiddink respect voor de bondscoach van Azerbeidzjan, de Duitser Berti Vogts. 'Hij weet heel goed hoe het spel op het hoogste niveau gespeeld wordt. Vogts heeft als coach de Europese titel gewonnen met Duitsland. In Azerbeidzjan heeft hij een team gesmeed van technische spelers. Wij gaan die wedstrijd echt niet zo maar winnen.'
Hiddink komt met Rusland uit in Groep 4 van de WK-kwalificatiereeks. Duitsland gaat in die poule aan de leiding met tien punten uit vier wedstrijden, de Russen volgen met zes uit drie. Azerbeidzjan verzamelde één punt uit drie duels, net als Liechtenstein, de tegenstander die Rusland op 1 april treft.