Hiddink vreest absentie Anelka en is voorzichtig met Essien
Chelsea treedt dinsdag waarschijnlijk zonder Nicolas Anelka aan in het Champions League-duel met Juventus. Coach Guus Hiddink kan wel een beroep doen op de van een ernstige knieblessure herstelde Mickaël Essien (foto). De Nederlandse trainer sprak verder lovende woorden over Didier Drogba.
'Ik betwijfel of Anelka op tijd fit is', blikte Hiddink vooruit op de return tegen Juventus. 'Hij ligt er nu al een paar dagen uit. Het is afwachten hoe zijn lichaam reageert op de behandelingen en de trainingen.' De met een enkelblessure kampende Fransman is een vaste waarde in het elftal van Hiddink.
Bij afwezigheid van Anelka zal in aanvallend opzicht veel afhangen van Drogba. Hiddink heeft alle vertrouwen in de Ivoriaan, die in de heenwedstrijd tegen Juventus de enige treffer voor zijn rekening nam.
'Ik kan niet beoordelen wat er voor mijn komst allemaal is gebeurd, maar ik heb geen aanmerkingen op de instelling en betrokkenheid van Drogba', aldus Hiddink. 'Hij werkt hard op de training en doet zelfs nog extra oefeningen buiten de groepssessies. Ik hoef hem er niet toe te dwingen. En die extra arbeid betaalt zich ook nog eens uit in de wedstrijden.'
Essien reist waarschijnlijk ook mee naar Turijn. De Ghanese middenvelder stond een half jaar aan de kant met een zware knieblessure. Tijdens het FA Cup-duel met Coventry City (2-0 zege) maakte Essien als invaller zijn rentree in het eerste elftal.
'Essien is fit, maar voor een zwaar duel moet je ook wedstrijdfit zijn en dat is iets anders', zegt Hiddink over de middenvelder. 'Ik heb nog wat uurtjes de tijd om na te denken of ik hem wel of niet zal opstellen. En als hij niet begint, is het altijd goed spelers op de bank te hebben die moeiteloos in het elftal kunnen meedraaien.'
