Historisch succes voor Pauw met Ierse vrouwen

Het Ierse vrouwenteam nam nog nooit deel aan het WK. In een rechtstreeks gevecht met Schotland moest het WK-ticket in Glasgow gegrepen worden. De Ierse dames bleven overeind op een aantal moeilijke momenten. Keeper Courtney Brosnan stopte in de veertiende minuut een strafschop van Caroline Weir en het team van Pauw weerstond ook daarna de druk van de Schotten.

In de 72ste minuut werd het verschil gemaakt door de ingevallen Amber Barrett. De 26-jarige Ierse schoot de bezoekers naar de 0-1 en haar land zo naar het WK in Australië en Nieuw-Zeeland. Daar mag het Ierse vrouwenteam zich komende zomer gaan meten met de beste vrouwenelftallen van de wereld.

Pauw verscheen kort na afloop in tranen voor de camera van RTE Sport. 'Ik kan het niet geloven. Na het laatste fluitsignaal vroeg ik me nog af hoe we dit allemaal hebben bereikt', vertelde de Nederlandse coach. 'De gemiste strafschop was geen geluk. We wisten waar die bal zou komen, dat hadden we voorbereid. We waren klaar voor ieder scenario. We waren hier zo klaar voor. De toewijding van de speelsters is ongelofelijk. Ik wil iedereen bedanken die me gesteund heeft. Ik wilde dit zó graag voor iedereen in en rond de ploeg', vertelde de dolblije Pauw.

Pauw begon in 2019 aan haar klus in Ierland. Ze was eerder onder meer bondscoach van de Oranje Leeuwinnen. Ze geldt als een van de pioniers achter de opkomst van het vrouwenvoetbal in Nederland. De Oranje Leeuwinnen plaatsten zich begin september door een goal van Esmee Brugts voor het WK.