Historische koppositie en een iconisch spitsenduo: de Conte-code klopt

Het was in alle opzichten een topzondag voor Inter. De club van Stefan de Vrij zag concurrent Juventus aan het begin van de middag punten verspelen tegen Sassuolo, mede door een blunder van Matthijs de Ligt, waarna het een paar uur later zelf met 2-1 won van SPAL. Die vijfde competitiezege op rij leverde de ploeg een historische prestatie op: voor het eerst in meer dan negen jaar tijd (!) staat Inter na dit aantal duels weer bovenaan in de Serie A. De laatste keer dat dat ook het geval was, was in het seizoen 2009/10. Onder trainer José Mourinho werd de club toen landskampioen.

Onder trainer Antonio Conte werden twaalf van de eerste veertien competitiewedstrijden gewonnen. Het is voor het eerst dat de Nerazurri dat in de clubgeschiedenis hebben geflikt. De laatste vier keer dat Inter na veertien duels alleen aan kop stond, werd de ploeg overigens landskampioen. 'Dat maakt me trots, maar we moeten blijven strijden om het nóg beter te doen', zo sprak de oefenmeester na de overwinning op SPAL.

'Vanaf dag één zijn we aan het werk gegaan, om onszelf te laten zien en om andere ploegen dwars te kunnen zitten', aldus Conte, die afgelopen zomer aan de slag ging bij de club die vorig seizoen nog ternauwernood vierde werd. 'Dat we nu staan waar we staan is hartstikke mooi, omdat we allemaal weten welke reis we daarvoor hebben moeten afleggen. Tegelijkertijd moet het ons positieve energie en enthousiasme geven. En dat moet ervoor zorgen dat wedstrijden eerder beslissen, in plaats van dat het tot het einde spannend blijft, zoals vandaag. We moeten niet in de situatie komen dat een verdwaalde voorzet of een van richting veranderd schot fataal kan zijn', zo bleef hij kritisch.

De grote man bij Inter was zondag (zoals eigenlijk al het hele seizoen) Lautaro Martínez. Hij nam tegen SPAL beide doelpunten voor zijn rekening, waardoor hij nu op acht competitiegoals staat. Zijn aanvallende maatje Romelu Lukaku staat zelfs al op tien, waarmee zij zestig procent van de Inter-productie voor hun rekening nemen. Het is bovendien voor het eerst sinds het seizoen 2001/02 dat de club na veertien wedstrijden twee spelers hebben met acht of meer goals: Lautaku volgt de tandem Christian Vieri/Mohammed Kallon op.

'Lauty leefde altijd voor doelpunten, maar ik ben heel duidelijk tegen hem geweest', aldus Conte over zijn uitblinker. 'Topspitsen zijn spitsen die werken voor het team, verdedigend werk verrichten en oog hebben voor hun ploeggenoten. Neem Romelu vandaag: hij scoorde niet, maar was wel continu in het spel betrokken.' Al met al heeft Conte genoeg redenen om te jubelen, maar hij trapt al knipogend op de rem. Of hij nu beter slaapt dan toen hij tweede stond? 'Nou, om eerlijk te zijn: ik slaap sowieso nooit echt veel.' En of Inter net zo goed is als Juventus? 'Hm, daar moet ik even over nadenken.'

Hij kan alle suggesties wegwuiven of relativeren, maar Conte zal langzaam maar zeker ook moeten concluderen: zijn ploeg is (op z'n minst) een zeer geduchte concurrent voor het jarenlang ongenaakbare Juventus.

• Meer over

• Internazionale
• Juventus
• Serie A 2019/2020
• Internazionale - SPAL (2-1)