Hodgson zat te nagelbijten: 'Stierf duizend doden'
Door een 2-0 overwinning op Polen plaatste Engeland zich dinsdagavond voor het WK. Hoewel Engeland niet echt in de problemen kwam, zat bondscoach Roy Hodgson aan de kant op zijn nagels te bijten.
Engeland kon zich namelijk geen misstap veroorloven, omdat concurrent Oekraïne eenvoudig won bij San Marino (0-8). 'Elke keer dat Polen over de middenlijn kwam, stierf ik duizend doden', aldus de opgeluchte bondscoach. In 1994 was Hodgson met Zwitserland al eens actief op een WK. 'Maar dit voelt anders, want nu ga ik met mijn eigen land naar het WK. Dit is het mooiste moment uit mijn loopbaan.'
De bondscoach voelde de druk van de hele natie op zijn schouders. 'Engeland is een groot voetballand en iedereen verwachtte dat wij het WK zouden halen. Het is geweldig dat we onze fans niet hebben teleurgesteld en dat ze kunnen uitkijken naar het toernooi.'
Steven Gerrard sloot zich aan bij de woorden van Hodgson. 'Toen het 1-0 was, kneep ik hem zo nu en dan wel. Eén foutje had fataal kunnen zijn, het is een enorme opluchting dat het goed is afgelopen.'
Wayne Rooney zegt dat Engeland met trots kan terugkijken op de kwalificatiecyclus. In een poule met behalve Polen ook Oekraïne, Montenegro, Moldavië en San Marino, bleven The Three Lions relatief eenvoudig op de been. 'Het was een lastige groep, maar we zijn ongeslagen gebleven. We hebben een uitstekende reeks achter de rug', stelt de spits.