Hoe Faubert zelf zijn transfer naar Real niet eens geloofde

Het ongeloof straalt ook van het gezicht af van Real-legende Alfredo Dí Stefano tijdens de presentatie van de Fransman. Faubert zelf is daarvoor ook al verbaasd geweest over de toenadering van Real Madrid. 'We zaten in de bus naar Upton Park voor de wedstrijd tegen Fulham. Ik werd gebeld door een Fransman en hij zei me: "Ik werk voor Real Madrid en ik moet met je praten." Ik zei hem dat ik me moest voorbereiden op een belangrijke wedstrijd en dat ik geen tijd had voor deze onzin.'

Maar na de nodige berichtjes en gemiste telefoontjes beseft Faubert na de wedstrijd dat het serieus is. 'Er ging veel door mijn hoofd, maar ik was gelukkig. Het ging om Real Madrid, begrijp je? Toen ik me realiseerde dat het niet nep was, bad ik dat de onderhandelingen goed zouden gaan', kijkt de Fransman in The Athletic terug op de bijzondere episode in zijn leven.

Hij is tweede keuze, maar dat deert hem allerminst. 'Ze wilden eigenlijk Antonio Valencia, maar die had getekend bij Manchester United. Toen het rond was en ik mijn spullen ging halen bij West Ham begonnen een paar spelers en ik te lachen. Ze zeiden: "Julien besef je het wel, het is verdomme Real Madrid".'

Het avontuur blijft beperkt tot een half jaar. De optie voor een definitieve overgang wordt niet gelicht. Faubert komt wel twee keer binnen de lijnen bij De Koninklijke. Een van zijn meest memorabele acties in dienst van Real Madrid is tijdens de wedstrijd tegen Villarreal. Hij valt namelijk in slaap…

Alhoewel in slaap, naar eigen zeggen ligt het anders. 'Op de bank sloot ik een halve minuut mijn ogen en ze dachten dat ik boos was omdat ik niet speelde. Ze zeiden: "Oké, deze kerel ligt te slapen". De voorzitter zei dat ik moest oppassen, omdat er overal fotografen en camera's zijn. Ik heb zeker veel geleerd van die ervaring.'

• Meer over

• J. Faubert