Hoe kortsluiting tegen Sparta Praag uitmondde in Pi-Air's triomftocht

Guus Hetterscheid

14.25,

9 dec. 2024

Feyenoord staat woensdagavond voor de vijfde keer in de clubgeschiedenis tegenover Sparta Praag en van de voorgaande duels wonnen de Rotterdammers geen enkele keer. Met name de thuiswedstrijd tegen de Tsjechen op 17 oktober 2001 eindigde dramatisch. Waar Pierre van Hooijdonk later dat seizoen de held werd bij de UEFA Cup-zege, daar speelde Pi-Air een negatieve hoofdrol tegen angstgegner Sparta Praag.

Hoe kortsluiting tegen Sparta Praag uitmondde in Pi-Air's triomftocht

Feyenoord

4 - 2

Sparta Praag

Pierre van Hooijdonk probeert scheidsrechter Arturo Daudén Ibáñez uit Spanje nog op andere gedachten te brengen, als er ruim een uur is gespeeld bij Feyenoord-Sparta Praag in groepsfase van de Champions League in het seizoen 2001/02.

De nummer 9 van Feyenoord geeft met handgebaren aan dat middenvelder Jiri Jarosik theatraal naar de grond is gegaan. Terwijl Patrick Paauwe de op het gras liggende middenvelder nog wat toebijt, slaat Van Hooijdonk beide handen voor zijn mond. Arbiter Ibáñez steekt namelijk een rode kaart in de lucht en met zijn wijsvinger stuurt hij Pi-Air van het veld.

Naar de kant
Zdenek Grygera, toen Sparta Praag-verdediger en later Ajacied, richt zich tot Van Hooijdonk en beweegt met zijn wijsvinger om zijn afkeuring duidelijk te maken over de actie van de spits. Er was nog geen VAR in die tijd, maar Ibáñez had die voor dit moment ook niet nodig. Met gestrekt been ging Van Hooijdonk onder de neus van de Spaanse scheidsrechter hard door op de achillespees van Jarosik, die kort ervoor Paauwe uitspeelt rond de middencirkel en daarna met de gefrustreerde Van Hooijdonk te maken krijgt.

De spits die een paar maanden eerder was overgekomen van Benfica schoot kort daarvoor nog tegen de lat en worstelde meer dan een uur met zijn Tsjechische mandekkers: Tomas Hubschman en Jiri Novotny, die in hun rug werden gesteund door keeper Petr Cech en geregeld bijval kregen van Grygera.

Nadat Van Hooijdonk de rode kaart ziet, draait hij zich om en loopt in draf naar de rand van het veld. Daar krijgt hij een bemoedigend schouderklopje van verzorger Gerard Meijer. Voordat hij in de catacomben van De Kuip verdwijnt, roept een gefrustreerde Feyenoord-fan nog iets richting Van Hooijdonk. Een schorsing van drie Europese duels volgt.

Dom en jammer
De aangeslagen Jarosik opende eerder in de wedstrijd de score vanuit een vrije trap en na de rode kaart voor Van Hooijdonk nam het leed voor Feyenoord in een paar minuten toe. Eerst kreeg verdediger Ferry de Haan twee gele kaarten vanwege een overtreding en de reactie op het fluitsignaal van Ibáñez en kort daarna maakte Sparta Praag-aanvoerder Novotny al koppend de 0-2.

'Het is bitter dat we op deze manier afscheid moeten nemen van de Champions League', zei trainer Bert van Marwijk na de thuisnederlaag tegen Sparta Praag. De rode kaarten van Van Hooijdonk en De Haan noemde hij 'dom en jammer'.

De inktzwarte avond in De Kuip zorgde ervoor dat Feyenoord in een groep met Bayern München, Sparta Praag en Spartak Moskou, met nog twee duels te gaan, al was uitgeschakeld in de Champions League. Het uitduel in Praag ging met 4-0 verloren. Ook in die avond eindigde Feyenoord in een ondertalsituatie: toen kreeg Ulrich van Gobbel twee keer geel.

Wederopstanding
Zo waren de eerste twee duels met Sparta Praag bijzonder pijnlijk voor Feyenoord, maar de aftocht in de Champions League dat seizoen kreeg wel een memorabel vervolg in het UEFA Cup-toernooi, waarin Van Hooijdonk op 6 december 2001 terugkeerde in het uitduel met SC Freiburg (derde ronde). Daar stal hij de harten van de eerder gefrustreerde Feyenoord-supporters door hen de dag na Pakjesavond een bijzonder cadeau aan te bieden: de fenomenale vrije trap, waarbij hij bijna vanaf de cornervlag SC Freiburg-keeper Richard Golz verraste.

Die wederopstanding van Van Hooijdonk bleek de start van een historisch bekeravontuur van Feyenoord, dat uitmondde in de UEFA Cup-winst in de eigen Kuip. Met acht goals wees Van Hooijdonk het elftal van Van Marwijk de weg langs SC Freiburg, Rangers, PSV, Internazionale en uiteindelijk Dortmund. Een kleine zeven maanden na zijn roemloze aftocht tegen Sparta Praag verkreeg Van Hooijdonk een heldenstatus.

Voor even de held
Elf jaar later volgde een nieuw tweeluik voor Feyenoord tegen Sparta Praag, dit keer in de play-offs van de Europa League. Op 23 augustus 2012 lijkt het voor het Feyenoord van trainer Ronald Koeman weer goed mis te gaan tegen de Tsjechen, die al na een half uur 0-2 voor staan. Verdediger Miquel Nelom brengt de spanning na een uur en in de extra tijd pakt invaller Anass Achahbar zijn moment of fame. De Kuip sluit hem in de armen, maar in de uitwedstrijd komt Feyenoord alsnog te kort: Sparta Praag wint dan met 2-0.

Het is woensdagavond aan Brian Priske en zijn elftal om de negatieve reeks tegen Sparta Praag te gaan beëindigen en met Priske heeft Feyenoord mogelijk een goede troef in handen. De Deen was tussen juli 2022 en vorig jaar zomer nog trainer bij Sparta Praag. Mochten de Rotterdammers de Tsjechisch topclub (28ste in de Champions League) bij hun derde bezoek aan De Kuip wel verslaan, dan komt een ticket voor de tussenronde heel dichtbij. Een vangnet, zoals in het seizoen 2001/02, met een doortocht in de Europa League (destijds UEFA Cup) is er niet meer.