Hoe pech Piqué richting Barça's Club van 500 bracht

Er zijn in de clubhistorie van Barcelona maar zeven spelers die in totaal vijfhonderd of meer wedstrijden speelden voor de Catalaanse club. Piqué zal zich weldra bij spelers als Xavi, Andrés Iniesta en Lionel Messi voegen.

Op 13 augustus 2008 maakte Piqué zijn eerste speelminuten voor Barça. Hij kwam een kwartier voor tijd in het veld voor Dani Alves tijdens de voorrondewedstrijd in de Champions League tegen Wisla Kraków. Een half jaar later zou Piqué ook debuteren in het nationale elftal van Spanje.

Voor zijn debuut in het shirt van Barça had Piqué al wat speelminuten gemaakt op het hoogste niveau. Het had ook zomaar gekund dat Piqué niet eens in de buurt was gekomen van vijfhonderd wedstrijden voor Barcelona.

De verdediger verliet op jonge leeftijd de opleiding van Barça, hij ging spelen voor Manchester United. Daar had hij echter te maken met forse concurrentie. 'Ik had echt pech', keek Piqué enkele jaren geleden in Engelse media terug op zijn avontuur aan de andere kant van Het Kanaal. 'De centrumverdedigers die voor mij stonden in de pikorde waren nooit geblesseerd.'

Rio Ferdinand en Nemanja Vidic waren die centrumverdedigers. Zij vormden jarenlang het oerdegelijke centrum in het elftal van manager Sir Alex Ferguson. Piqué kwam er niet aan te pas en koos voor een andere optie. Hij liet zich eerst verhuren aan Real Zaragoza en keerde vervolgens definitief terug bij Barcelona.

Inmiddels is Piqué een wereldkampioen, Europees kampioen, meervoudig Spaans kampioen en hield hij ook de Champions League-trofee meerdere malen omhoog. De volgende mijlpaal lonkt: De Club van 500.