Hofland onder zware druk bij Fortuna Sittard

Het 2-2 gelijkspel tegen PEC Zwolle vrijdagavond was voor de Turkse clubbaas het zoveelste bewijs dat Hofland niet genoeg uit het beschikbare materiaal haalt. Fortuna begon met aangescherpte ambities aan het seizoen, maar staat vooralsnog laatste in de Eredivisie met drie punten uit acht duels. De band tussen Gün en Hofland is al langer problematisch. De voormalige verdediger van Fortuna, voor zijn promotie tot hoofdtrainer twee jaar assistent-trainer, was de voorbije seizoenen regelmatig kritisch over het beleid van de club. Meestal intern, soms ook extern.

Begin dit jaar erkende Hofland in VI dat de club op gebied van professionaliteit nog veel te verbeteren had. Onder meer de trainingsfaciliteiten en de staat van het veld in het stadion achtte hij ondermaats voor het zetten van een volgende stap. De problemen werden uiteindelijk aangepakt door Fortuna, maar bij eigenaar Gün liet de houding van Hofland een vervelende smaak achter. Toch kreeg de oud-speler in het voorjaar een tweejarig contract als hoofdtrainer. Het vertrouwen van hogerhand bleef echter broos, vanaf het begin. Voor supporters in Sittard mag Hofland een clubicoon zijn, voor Gün is hij gewoon een beginnend trainer die blij mag zijn met een kans bij Fortuna. En die alles nog te bewijzen heeft.

Na de komst van spelers als Ben Rienstra, Mats Seuntjens, Sebastian Polter, Emil Hansson en Zian Flemming stond Hofland meteen onder druk om te presteren. De trainer zelf repte openlijk óók over het linkerrijtje, terwijl hij wel degelijk zag dat vooral de achterhoede nog snakte naar een kwaliteitsinjectie. Die bleef uit. De komst van de Pool Jaroslaw Jach vlak voor het sluiten van de markt was een noodgreep, niet de impuls in verdedigend en opbouwend opzicht die Fortuna daadwerkelijk richting middenmoot of hoger zou kunnen brengen.

De huidige spelersgroep heeft tijd nodig, maar die tijd lijkt Hofland niet gegeven. Niet als het aan het kringetje rondom de eigenaar ligt, althans. Die stroming stuit tot nu toe echter op algemeen directeur Ivo Pfennings, die het nog veel te vroeg vindt om in te grijpen. Hij kan de opstartproblemen van Fortuna beter relativeren en heeft nog wél vertrouwen in Hofland, met wie hij in het verleden samenspeelde in Sittard. Ook de spelersgroep staat voor zover bekend achter de trainer.

Met een interlandbreak in het verschiet en groeiende tweespalt over de te volgen koers is de vraag wie er aan het langste eind gaat trekken. En hoe sterk Pfennings zich wil maken voor Hofland. Saillant is ook de rol van Sjors Ultee, de voorganger van Hofland die nu assistent-trainer en technisch manager is bij Fortuna. De Utrechter maakte bij het ondertekenen van zijn contract echter duidelijk dat hij vanwege zijn dubbelfunctie geen enkele rol wil spelen bij de beoordeling van de hoofdtrainer.

• Meer over

• Fortuna Sittard
• Eredivisie 2020/2021
• Fortuna Sittard - PEC Zwolle (2-2)