Honda: 'Ook komend seizoen wil ik kampioen worden'
Keisuke Honda veroverde vorige week met VVV-Venlo de titel in de Jupiler League. Voor de duurste speler uit de clubhistorie én de absolute smaakmaker bij de Limburgers is de promotie een belangrijke stap op weg naar grotere doelen.
'Over twee of drie jaar wil ik naar het buitenland', zegt de 22-jarige Japanner tegen Voetbal International. 'Het liefst vertrek ik naar Spanje, maar ik wil eerst nog hogerop in Nederland. Ook volgend seizoen wil ik kampioen worden. Het ergste vind ik om te voetballen bij een club die ergens halverwege de competitie speelt, wat ik in Japan een paar seizoenen heb meegemaakt. Ik wil druk voelen om te presteren. Dat vind ik lekker én zal me een betere speler maken.'
Het jaartje Jupiler League-voetbal heeft Honda zeker geen mindere voetballer gemaakt, zo beweert de middenvelder. 'Ik ben nog sterker en harder geworden. De Jupiler League is kwalitatief en tactisch niet zo'n goede competitie, maar elke wedstrijd is wel een gevecht. Ik heb dit jaar heel wat te verduren gehad, tegenstanders schoppen me waar ze me kunnen raken. Geen probleem. Ik ben een professional en dat is nu eenmaal een onderdeel van het voetbal.'
Honda overwoog vorig seizoen na de degradatie van VVV uit de Eredivisie nog te vertrekken uit Venlo, maar is achteraf dolblij dat hij bij de club gebleven is. 'Ik kon terug naar Japan, waar verschillende clubs me een goede aanbieding deden, of in Venlo blijven', zegt Honda. 'Ik koos voor het laatste, omdat ik nog lang niet klaar was om naar huis te gaan. Dat doe ik pas als ik geslaagd ben. Eerst in Venlo, dan in Nederland en uiteindelijk in Europa.'
Voor Honda kwam de degradatie hard aan. Hij had er nooit rekening mee gehouden dat hij ergens in een lagere divisie zou gaan voetballen. Honda: 'Met die situatie was ik natuurlijk helemaal niet gelukkig. Maar omdat er geen interesse was van andere Nederlandse clubs, had ik geen andere keuze dan doorgaan bij VVV.'
Als hij hoort dat trainer Jan van Dijk hem recent nog bombardeerde tot beste middenvelder van Nederland, kleuren zijn wangen rood. Honda: 'Ik heb veel zelfvertrouwen, maar met die mening kan ik het niet eens zijn. Neem alleen al Moussa Dembélé van AZ. Great player! Hij is zo sterk en goed, hij kan nu naar het buitenland. En Ibrahim Afellay van PSV, dát is de beste speler van Nederland.'
