Hoofd Ajax-jeugd slaat terug na kritiek op 'wegroven' talenten

'We zijn ontzettend blij dat we een talent als Naci binnenboord hebben gehouden', vertelt Ouaali op de clubsite. 'Hij was afgelopen seizoen belangrijk voor Ajax Onder-19, werd Europees kampioen met Oranje Onder-17. Natuurlijk was er veel belangstelling voor hem van clubs uit het buitenland. Maar hij heeft voor Ajax gekozen omdat het goed is voor zijn ontwikkeling. Naci is een evenwichtige jongen met een prima gezinssituatie. Bij Ajax zijn wij bezig om hem steeds verder te ontwikkelen binnen de club, en zijn familie doet dat buiten Ajax. De wisselwerking is goed, en dat willen we in de toekomst graag zo houden.'

Herenakkoord
Sinds 1 juli is een herenakkoord tussen Ajax, Feyenoord, PSV, Vitesse, AZ en FC Utrecht van kracht. De zes clubs hebben afgesproken zich te onthouden van actieve benadering van jeugdspelers bij de andere clubs. 'Het is een hot item in de media. Het herenakkoord is een uitkomst van de vele overleggen over hoe we het Nederlands voetbal naar een hoger level kunnen tillen.'

Volgens Ouaali begint een overstap vaak bij de speler zelf. 'Als spelers zelf denken dat ze bij Ajax beter kunnen worden en de overstap willen maken, dan zijn ze van harte welkom. Maar Ajax licht altijd eerst de club in over de interesse van de speler, praat erover en gaat pas daarna de onderhandeling aan. De andere club krijgt op deze manier altijd de kans om de speler te behouden.'

Ajax trok onlangs nog Steven van der Sloot (Feyenoord), Rio Hillen en Kian Fitz-Jim (beiden AZ) aan. De kritiek daarop vindt Ouaali onterecht. 'Onze rol wordt overdreven, zo extreem is die niet. Wat critici vergeten is dat het uitgangspunt van deze afspraak niet is dat we geen spelers mógen overnemen. Het idee was ervoor te zorgen dat alle clubs gemotiveerd blijven om te blijven investeren in hun jeugdopleiding. En dat de meest talentvolle spelers zich in de beste omgeving kunnen ontwikkelen.'

De Amsterdammers zien aan de andere kant ook jeugdspelers vertrekken naar topclubs in het buitenland. Dillon Hoogewerf koos bijvoorbeeld voor Manchester United. 'Natuurlijk hadden we Dillon graag behouden, we zijn ook bereid ver te gaan om talenten aan ons te binden. Maar als blijkt dat de speler toch een andere keuze maakt, dan geven we elkaar een hand en wensen we elkaar veel succes. Onze taak als jeugdopleiding is om te kijken wat Ajax in de toekomst beter kan doen om spelers binnen te houden. Wat ik al aangaf: het is een gevolg van de voetbalpiramide. Wij raken spelers ook kwijt. Wij klagen daar niet over, want het hoort erbij. Het maakt ons zelfs trots als hij via deze andere weg slaagt.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2019/2020