Huntelaar: 'Champions League hadden we niet verdiend'

Schalke ambieert jaarlijks mee te doen aan de Champions League, zoals tot vorig seizoen ook drie jaar op rij het geval was. Nu moeten Die Königsblauen opnieuw genoegen nemen met een ticket voor het tweede Europese bekertoernooi. Dat het een direct toegangsbewijs betreft, stemde Huntelaar tevreden. 'Dat is goed voor de club. Dan kunnen we in alle rust plannen maken', zei hij na de 4-1 zege op 1899 Hoffenheim.

Komende zomer moet Schalke immers weer helemaal opnieuw beginnen. Afgelopen jaar dacht de clubleiding met André Breitenreiter de juiste man te hebben gevonden om na een matig jaar onder Roberto Di Matteo de weg omhoog weer in te zetten, maar ook de van SC Paderborn afkomstige coach moet alweer vertrekken. Huntelaar: 'André Breitenreiter heeft dat ons tijdens de bespreking verteld, dat was een zeer emotioneel moment.'

De emoties liepen dit seizoen al eerder hoog op bij Schalke, bijvoorbeeld na de 3-0 thuisnederlaag tegen Shakhtar Donetsk (0-3). Een maand later leken Huntelaar en zijn ploeggenoten die misser goed te maken door de vierde plaats op te eisen, maar de voorronden van de Champions League waren tijdens de laatste speelronde al buiten bereik. 'We hoopten er stiekem nog wel op', zei Huntelaar. 'Maar je moet toegeven dat het niet verdiend was geweest.'

Afscheid
Waar Huntelaar, goed voor zestien officiële treffers, nog een eenjarig contract heeft, nam behalve Breitenreiter ook manager Horst Heldt afscheid. De 46-jarige Duitser maakt na ruim vijf jaar plaats voor FSV Mainz 05-manager Christian Heidel. Heldt hield het niet droog. 'Als de mensen je zo bedanken, heb ik mijn emoties niet meer in bedwang. We wilden er tijdens de laatste speelronde nog alles uithalen. Dat is gelukt. We zijn blij dat we nog vijfde zijn geworden.'

• Meer over

• K. Huntelaar
• Schalke 04
• Bundesliga 2015/2016