Ibrahimovic blikt terug: 'Was er niet klaar voor om weer die Zlatan te zijn'
Zlatan Ibrahimovic (36) is als een kind zo blij dat hij nog steeds professioneel kan voetballen. De aanvaller liep in 2017 een zware knieblessure op en vreesde even voor het einde van zijn loopbaan. Ibrahimovic wist echter te herstellen en verdient nu zijn geld bij LA Galaxy.
De Amerikanen namen Ibrahimovic in maart over van United, waar hij sinds de zomer van 2016 op de loonlijst stond. In zijn eerste seizoen was de aanvaller goed voor 46 wedstrijden en 28 doelpunten, voordat hij in april 2017 een zware knieblessure opliep. United liet Ibrahimovic in juni van dat jaar gaan, maar gaf hem in augustus alsnog een nieuw contract.
In december maakte Ibrahimovic na een maandenlange revalidatieperiode zijn rentree. Erg gelukkig was hij echter niet. ‘Het hoofd kan er klaar voor zijn, maar mijn knie was dat nog niet’, legt Ibrahimovic uit aan de BBC. 'Ik wist dat ik nog niet voldoende hersteld was. United had een Zlatan voor mijn blessure. Na mijn blessure was ik er niet klaar voor om weer die Zlatan te zijn.'
'Ik werd voor veel wedstrijden geselecteerd, maar ik heb de coach (José Mourinho, red.) eerlijk gezegd dat ik er niet klaar voor was', vervolgt Ibrahimovic. 'Ik wilde hem niet teleurstellen. Ik heb veel respect voor de coach en mijn ploeggenoten en zei dat hij beter iemand anders kon selecteren. Dat was niet gemakkelijk, maar ik heb het gedaan. Ook al ben ik Zlatan.'
Op 22 maart maakte United bekend dat de samenwerking met Ibrahimovic vroegtijdig werd beëindigd en een dag later tekende de Zweed een contract bij LA Galaxy. In de Major League Soccer kende hij een geweldig debuut, toen hij als invaller in de ploeg kwam tegen Los Angeles FC. Ibrahimovic maakte op fenomenale wijze de 3-3 en verzorgde in blessuretijd ook nog de winnende treffer: 4-3.
De beelden van zijn eerste goal in de Verenigde Staten, een volley van grote afstand, gingen de hele wereld over. 'Ik wist meteen dat die bal erin zou gaan', kijkt Ibrahimovic terug. 'Je voelt het als je de bal goed raakt. Toen ik scoorde, werd het hele stadion gek. Ik voelde me weer levend, na een lange revalidatieperiode. Ik was lang weggeweest met een blessure, maar daar was ik weer, terwijl ik deed waar ik van hou. Acht maanden lang had ik gewerkt voor twintig minuten speeltijd, maar het was het helemaal waard.'
AMAZING.#zLAtan#LAvLAFC https://t.co/xyk78K6xSr
— Major League Soccer (@MLS) 31 maart 2018
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login