'Ik heb al zo vaak gedacht: dit is de nieuwe Ibrahimovic'

'Ik was zeventien jaar, was opeens niet meer in mijn vertrouwde omgeving', vertelt Dolberg over zijn eerste maanden in Amsterdam. 'Mijn familie en vrienden, het was een onderdeel van mijn leven, alleen plotseling ver weg. Dat was soms moeilijk, maar gelukkig werd ik door Ajax perfect opgevangen. De mensen waren hartelijk, mijn trainer Gery Vink ging heel fijn met me om, en ik kreeg al snel het gevoel dat ik bij Ajax een mooie tijd tegemoet zou gaan.'

Vink kan zich de kennismaking met het Deense talent nog goed herinneren. 'Ik weet nog goed dat Kasper naar Nederland kwam om een paar dagen op proef bij Ajax A1 mee te trainen', zegt Vink, die Dolberg als jeugdtrainer in Amsterdam onder zijn hoede kreeg. 'Na drie minuten wist ik voldoende en ik herinner me nog precies het moment. Hij kwam in een lastige situatie, maar wist onder druk de keuze uit te stellen, om vervolgens iets magistraals te doen met de bal. Ik wist niet wat ik zag.'

'Ik weet nog dat ik na de training tegen Marc Overmars zei: "Direct halen. Een betere dan deze jongen ga je onmogelijk vinden." Overmars deelde die mening, maar had met de nodige weerstand te maken. Gelukkig ging het door, want afgelopen seizoen heb ik van dichtbij mogen ervaren wat voor een fantastische speler hij is.'

'En heel bijzonder: zijn persoonlijkheid is zachtaardig en daar moest iedereen aan wennen. Ik heb hem in het begin zo vaak gevraagd: 'Wat is er aan de hand?’ Hij leek doodongelukkig. Maar er was niets, zei hij dan, en geregeld polste ik het ook bij zijn ouders. Hele warme mensen, die aangaven dat hij zo in elkaar steekt. Kasper is emotieloos en daardoor ook moeilijk te peilen. Het ene moment doet hij geweldige dingen met de bal, maar een minuut later kan hij ook weer afwezig zijn.'

'Voetballend is zijn potentie namelijk enorm. Ik heb al zo vaak gedacht: dit is de nieuwe Zlatan Ibrahimovic. We hebben hem binnen bij Ajax. Natuurlijk is hij nog jong en ligt er bij een talent altijd een mindere periode op de loer. Maar zijn karakter kan dan opeens een voordeel zijn. Hij is zo stoïcijns dat hij zich kan afsluiten voor de enge wereld in de voetballerij.'

• Meer over

• K. Dolberg
• Ajax
• Eredivisie 2016/2017