'Ik heb echt een ziek jaar gehad in Engeland'

De transfermarkt was al gesloten toen PEC Zwolle Holla in september presenteerde. Na een teleurstellende periode in Engeland keerde de middenvelder terug op het oude nest. Inmiddels vormt hij een sterk middenveld met Ryan Thomas en Mustafa Saymak.

PEC Zwolle is na de winterstop bezig aan een opmerkelijke opmars. De patiënt lijkt aan de beterende hand.
'In de eerste seizoenshelft speelden we wel eens leuk, maar dat was bij vlagen. Op de één of andere manier kwam het er niet uit. Op trainingskamp zijn we bij elkaar gaan zitten en hebben we gezegd dat er toch echt iets moest veranderen. Wat precies? Het samendoen, het besef dat er soms meer gedaan moet worden dan leuk voetballen. Je ziet nu dat we tot de laatste minuut van een wedstrijd doorgaan.'

Er zijn harde woorden gevallen in Spanje.
'Ja, maar dat moet ook. Het is topsport. We stonden onderin, PEC Zwolle was een degradatiekandidaat. Dat kan natuurlijk niet. Wat er fout ging? Er waren wedstrijden bij waar we de kopjes te snel lieten hangen. Dan kwamen we met 1-0 achter en speelden we direct een gespeelde wedstrijd. Nu staat er echt een team op het veld. Werken voor de punten. Het is geen hogere wiskunde.'

PEC had behoefte aan voetballers die zo nu en dan ook de mouwen kunnen opstropen. Een type Holla.
'PEC heeft de laatste jaren altijd verzorgd voetbal gespeeld. Maar vergeet niet dat het ook allemaal behoorlijk voor de wind ging. In de voorgaande seizoenen werden in de eerste tien wedstrijden altijd veel punten gepakt. Dan ga je zoveel makkelijker voetballen…Dat was dit jaar zeker niet het geval. Dus werd er wat anders gevraagd. Ik hoop mijn steentje bij te kunnen dragen.'

Hoeveel tijd heb jij nodig gehad om je oude niveau te halen?
'Ik moet zeggen dat ik de eerste drie, vier wedstrijden niet tevreden was met mijn spel. Dat had met gewenning en vertrouwen te maken. Je moet je positie kiezen op het veld, voelen waar de ruimte ligt. Als je een jaar niet hebt gespeeld, is het toch even wennen. Mijn voordeel was dat ik van de trainer meteen het vertrouwen kreeg.'

In Zwolle waren ze tevreden. Je amateurcontract werd deze winter opgewaardeerd.
'Dat was van tevoren besproken. Als er spelers zouden vertrekken, dan zouden ze mij direct een aanbieding doen. PEC wilde me graag behouden. Vanwege dat amateurcontract had ik een transfervrije status. Er waren andere clubs, waaronder ADO Den Haag, die interesse toonden. PEC moest op dat moment ook wel wat doen.'

Je huidige verbintenis loopt door tot de zomer. Al enig idee wat je vervolgens gaat doen?
'Ik ben weer voetballer. Ik heb echt een ziek jaar gehad in Engeland. Op een paar bekerwedstrijden na heb ik helemaal niet gespeeld. Ik heb de andere kant van de medaille gezien. Echt niet spelen is ook echt niet leuk. Als de ploeg een uitwedstrijd speelde, bleef ik alleen achter om de volgende dag in mijn eentje te trainen. Dat zijn wel harde dingen. Ik ben heel dankbaar dat ik weer op het veld mag staan. Dat klinkt als een jongen van twintig, maar het is echt waar. Aan de andere kant ben ik ook dankbaar. Dat jaar in Engeland heeft me ook gemaakt tot de persoon die ik nu ben. Ik geniet nu echt van het spelletje.'

Dus je blijft in Zwolle.
'Die keus zal ik voor mezelf moeten maken. Wat wil ik? Ga ik voor de zekerheid en hou ik mijn plezier hier, onder de voorwaarde dat de club me wil behouden? Of ga ik toch weer voor een buitenlands avontuur? Dat zal een lastige keuze worden. Ik ben inmiddels 29 jaar. Natuurlijk zal ik bij een buitenlands avontuur wel kritischer zijn: ik ga alleen weg als er uitzicht is op speelminuten. Al weet je dat natuurlijk nooit zeker. Het eerste jaar in Engeland heb ik alles gespeeld. Vervolgens ging de trainer weg en raakte ik uit beeld.'

Tot slot: jullie zijn inmiddels opgeklommen naar de dertiende plaats en hebben een voorsprong van zeven punten op de nummer zestien. Is PEC Zwolle veilig?
'Nee, dat denk ik niet. De overwinning op Vitesse (3-1, red.) was wel een goede stap. Als je kijkt naar de ranglijst, dan staan we er nu goed voor. Toch mag je niet vergeten waar we vandaan zijn gekomen. Voor de winterstop was ook de gedachte: het komt wel weer, ze kunnen zo leuk voetballen... Maar het kwam maar niet. Ik wil dus ook niet te vroeg juichen. We hebben de laatste weken veel bereikt omdat we met elkaar aan de slag zijn gegaan. Dan hebben we ook echt een goed team. Doen we dat niet, dan hebben we gewoon een matige ploeg.'

• Meer over

• D. Holla
• PEC Zwolle
• Eredivisie 2016/2017
• PEC Zwolle - Vitesse (3-1)