'Ik heb gehuild, geleden en veel slapeloze nachten gehad'
Spanje moet donderdag in de halve finale tegen Italië zijn status waar maken. Dat geldt ook voor doelman Iker Casillas, die na een moeizaam half jaar zijn geluk hervonden heeft.
Casillas schat de waarde van de strijd om de Confederations Cup hoog in. 'Het is extreem belangrijk dat we winnen', zei de doelman op de FIFA-website. 'Als we de finale niet halen, dan zullen de criticasters zeggen dat we niet meer de ploeg zijn die we waren. Als we winnen, is dat niet meer dan normaal.'
Er is een parallel te trekken met de persoonlijke situatie van de 32-jarige Casillas. Voor de doelman is een succes in Brazilië ook een bevestiging van zijn kwaliteiten, die door zijn lastige periode bij Real Madrid minder vanzelfsprekend waren. Na zijn handblessure verdween hij op een zijspoor.
De keuze van trainer José Mourinho voor Diego López deed hem pijn. 'Ik heb gehuild, geleden, me slecht gevoeld en slapeloze nachten gehad', aldus Casillas. 'Ik ben een Madrista door en door. Maar de club gaat altijd voor alles en iedereen, de coaches, voorzitters en ook vóór mezelf.'
Tweede debuutBondcoach Vicente del Bosque hield wel vertrouwen in Casillas. Bij de Spaanse start van de strijd om de Confederations Cup tegen Uruguay stond hij onder de lat. Ruim een week eerder had hij in het oefenduel met Haïti zijn rentree gemaakt na bijna vijf maanden aan de zijlijn.
'Het voelde deels als een tweede debuut. Het was geen compleet nieuw gevoel, maar het was wel anders. Als je er vijf maanden uit bent geweest, kost het enige tijd om je hoofd leeg te krijgen. Gelukkig hebben mijn coach en mijn medespelers mij extreem goed opgevangen.'
Na de groepsfase, waarin ook zijn concurrenten Pepe Reina en Victór Valdés speeltijd kregen, krijgt Casillas weer de voorkeur van Del Bosque voor de halve finale tegen Italië. Dan kan hij opnieuw laten zien wat hij nog kan.
'Ik ben weer gelukkig. Het is altijd moeilijk in een situatie te komen die je nooit hebt meegemaakt. Het was niet makkelijk, maar ik heb het hoofdstuk afgesloten, ik ben een andere Iker Casillas.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.