'Ik weet niet of ik de boosheid of het verdriet ooit uit kan zetten'

De carrière van Thomas (29) is verziekt door knieproblemen, die ervoor zorgden dat de middenvelder meerdere keren maandenlang buitenspel stond. Het besef dat zijn loopbaan waarschijnlijk heel anders (lees: een stuk hogerop) was gelopen als hij andere knieën had gehad, is er bij alles en iedereen die bij PEC Zwolle rondloopt. En ook bij Thomas zelf zingt dat nog rond in zijn achterhoofd.

'Toen ik vertrok bij PSV zei iedereen dat ik met mijn kwaliteiten gemakkelijk voor de club kan spelen, maar dat er gewoon te veel twijfels waren over mijn lichaam', zegt Thomas in een uitgebreid interview in VI. 'Daar heb ik het heel erg moeilijk mee gehad. Ik begrijp het heel goed van PSV, je kan geen contract geven aan een speler waarvan je niet weet of hij je nog kan helpen, maar mentaal is dat wel iets waar je overheen moet komen. Je weet dat je zo veel meer kan, maar door je lichaam lukt het niet. Daar heb ik echt veel last van gehad.'

Inmiddels heeft Thomas het een plekje kunnen geven. Zo goed als dat kan, tenminste. 'Want het knopje omzetten: dat gaat waarschijnlijk nooit gebeuren', voorspelt hij. 'Als atleet wil je gewoon het maximale uit jezelf halen en als dat niet lukt door je lichaam, en niet zozeer door je kwaliteiten, is iedere dag weer een mentale uitdaging. Ik weet niet of ik de boosheid of het verdriet over mijn lichaam ooit uit kan zetten: je moet gewoon proberen om ermee te leren leven. Dat lukt me wel steeds beter, moet ik zeggen. Ik kan het ook een stuk beter relativeren dan voorheen. Mijn gezin is het allerbelangrijkste, voetbal komt pas later aan de beurt.'

Lees het volledige interview met Ryan Thomas, afgenomen vóór de wedstrijd van zaterdag tegen PSV, online via VI PRO:

• Meer over

• R. Thomas
• PEC Zwolle
• Eredivisie 2024/2025