'Ik zou het woord mini-crisis niet willen gebruiken'
In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we elke zaterdag een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat Tim Sparv, de Finse middenvelder van FC Groningen. Zondag gaat zijn ploeg op bezoek bij SC Heerenveen.
Je moest geschorst vanaf de tribune toekijken hoe het thuisduel met FC Twente (1-2) verloren ging, terwijl je als invaller de bekernederlaag tegen FC Utrecht (3-2) niet kon voorkomen. Verkeert FC Groningen na twee slechte resultaten in een kleine crisis?'Nee, we zijn nog steeds trots op wat we voor de winterstop hebben bereikt. Ik zou ook het woord minicrisis niet willen gebruiken. We willen ons wel revancheren voor de twee slechte beurten. Maar onze doelstelling was en is minimaal de play-offs om een Europees ticket te bereiken. Dat is ook niet veranderd na de successen. Deze wedstrijd is belangrijk om de deur voor SC Heerenveen dicht te houden. Ze zijn een van onze concurrenten voor een plaats in de play-offs.'
Is het duel vanwege onderlinge rivaliteit en de strijd om de hegemonie van het Noorden niet meer dan dat? 'Bij mij persoonlijk leeft dat een beetje, maar het is vooral bijzonder voor de fans. Ik kijk wel uit naar het duel en heb gelukkig ook geen last meer van mijn rug, waar ik tijdens de winterstop hinder van ondervond. Natuurlijk krijg ik tegen SC Heerenveen mijn landgenoot Mika Väyrynen tegenover me. Het is leuk om hem weer te zien. In het veld is hij min of meer mijn vijand, erbuiten mijn vriend.' 
De ontmoeting tussen SC Heerenveen en FC Groningen is altijd al beladen. Maar sinds de overstap van trainer Ron Jans is er een extra element aan de rivaliteit toegevoegd. 'Voor mijn ploeggenoten die langer onder Jans hebben gespeeld is deze wedstrijd daarom waarschijnlijk specialer. Ik heb maar zes maanden met hem gewerkt. Mijn gevoel bij hem was goed, hij was sociaal en had humor. Ik zal zaterdag zeker nog wel een praatje met hem maken. Met onze huidige trainer Pieter Huistra zijn er maar kleine verschillen. Huistra is rustiger, houdt van discussies en pakt het tactisch iets anders aan. Hij gaat meer uit van positiespel en laat ons ook beelden van Barcelona zien. Soms zeg ik voor de grap: Ik ben geen Xavi hoor.'
Buitenlandse clubs trekken aan Andreas Granqvist en Tim Matavz. Zorgt dat voor onrust? 'Alle verhalen hebben geen invloed. Zowel Andreas als Tim speelt goed, ondanks alle speculaties over een transfer. Ik moet ze daarvoor de credits geven. De belangstelling past ook in de logische scenario's. De interesse is een compliment voor beide spelers maar ook voor FC Groningen. In mijn achterhoofd denk ik wel eens aan een transfer, maar dat is op dit moment niet aan de orde. Ik wil me ontwikkelen en zal niet snel vertrekken bij FC Groningen.'
Spelen in de Engelse competitie is wel een ambitie voor je? 'Ik volg het Engelse voetbal fanatiek, en dan Manchester United in het bijzonder. Het is mooi de fans en de mentaliteit te zien. Ik hou ook van de Engelse manier van spelen. Ik heb er ook al aan geproefd toen ik als zestienjarige bij Southampton terecht kwam. In de tweeënhalf jaar daar heb ik veel ervaring opgedaan. Tegen Huistra zeg ik soms met een knipoog dat we ook wel wat vaker beelden van Manchester United mogen bekijken.' (Lars Ulrich) Foto's: VI Images